À l'avenir, les sécheresses pourraient être encore plus graves que celles qui ont frappé certaines régions d'Allemagne en 2018. Une analyse des données climatiques du dernier millénaire montre que plusieurs facteurs doivent coïncider pour produire une mégasécheresse :non seulement la hausse des températures, mais aussi la quantité de rayonnement solaire, ainsi que certaines conditions météorologiques et de circulation océanique dans l'Atlantique Nord, comme ceux qui devraient survenir à l'avenir. Un groupe de chercheurs dirigé par l'Institut Alfred Wegener vient de publier ses conclusions dans la revue Communications Terre &Environnement.

Malgré les précipitations de cet hiver, qui dans certains cas était considérable, de nombreuses régions d'Allemagne ne se sont toujours pas remises des trois dernières, années extrêmement sèches; les forêts et autres végétaux en souffrent. Certains ont émis l'hypothèse que 2018 était l'année la plus sèche de l'histoire moderne. Pourtant, un regard sur les données climatiques du dernier millénaire montre que cette année « record », tout comme les années extrêmement sèches 2003 et 2015, était dans les limites de la variabilité naturelle. Il y a eu des périodes de sécheresse extrême entre les années 1400 et 1480, et entre 1770 et 1840. Cependant, ils ont touché des paysages très différents, avec un pourcentage beaucoup plus élevé de forêts naturelles mixtes, les zones riveraines et les zones humides.

"Nous devons être préparés au fait que, à cause du changement climatique, à l'avenir, l'Allemagne pourrait connaître des sécheresses extrêmes qui causent d'énormes dommages à notre agriculture et à notre sylviculture modernes, " dit le Dr Monica Ionita-Scholz de l'Institut Alfred Wegener, Centre Helmholtz pour la recherche polaire et marine (AWI). Elle et son équipe ont analysé les données historiques du dernier millénaire afin de reconstituer les sécheresses. « Dans notre étude, pour la première fois, nous avons cherché à identifier les facteurs déterminants des sécheresses en Europe centrale au cours du dernier millénaire, " explique le climatologue. Pour ce faire, ils ont utilisé par ex. enregistrements historiques sur la température, les précipitations et les niveaux d'eau des rivières, et analysé les courants dans l'Atlantique Nord et les modèles de pression atmosphérique, deux facteurs clés qui déterminent le temps. Conclusion de l'étude :il y a eu à plusieurs reprises des mégasécheresses en Europe centrale, chaque fois que plusieurs facteurs coïncidaient. Les périodes de sécheresse extrême du dernier millénaire ont été caractérisées par une phase faible ou négative de l'oscillation multidécennale atlantique, rayonnement solaire réduit, et se produisant fréquemment, des systèmes de pression atmosphérique stables au-dessus de l'Atlantique Nord central et de la mer du Nord.

"À l'heure actuelle, la plupart des prévisions pour les futurs scénarios de sécheresse se concentrent sur la hausse des températures produite par le changement climatique anthropique, avec l'aridité due à une évaporation prononcée, " dit Ionita-Scholz. " Mais si nous voulons préparer l'avenir, il est impératif que nous prenions également en compte d'autres facteurs naturels et anthropiques dans nos calculs. » Le consensus général de la communauté scientifique est que la circulation océanique dans l'Atlantique Nord va probablement s'affaiblir. Si cela se produit, et il y a aussi une phase d'activité solaire réduite en raison de la variabilité naturelle, le résultat pourrait être des mégasécheresses qui durent des décennies comme celles du dernier millénaire, posant d'énormes défis sociaux et politiques.