La première lave a commencé à jaillir d'une fissure près du mont Fagradalsfjall dans la soirée du 19 mars sur la péninsule de Reykjanes au sud-ouest de Reykjavik.
Cela fera six mois dimanche que l'éruption volcanique qui hypnotise actuellement les spectateurs près de Reykjavik a commencé, ce qui en fait la plus longue Islande depuis plus de 50 ans.
La première lave a commencé à jaillir d'une fissure près du mont Fagradalsfjall dans la soirée du 19 mars sur la péninsule de Reykjanes au sud-ouest de Reykjavik.
Et le spectacle qui s'ensuit, allant d'un simple filet de lave parfois à des jets de roches et de pierres plus dramatiques ressemblant à des geysers, est devenu une attraction touristique majeure, dessin 300, 000 visiteurs à ce jour, selon l'Office du tourisme islandais.
La sixième éruption volcanique d'Islande en 20 ans est déjà plus longue que la précédente à Holuhraun, au centre-est de l'île, qui a duré de fin août 2014 à fin février 2015.
"Six mois, c'est une éruption assez longue, », a déclaré à l'AFP le volcanologue Thorvaldur Thordarson.
Le champ de lave qui s'est formé cette fois a été baptisé « Fagradalshraun » – qui peut être traduit par « belle vallée de lave » – et tire son nom du mont Fagradalsfjall tout proche.
Près de 143 millions de mètres cubes de lave ont été crachés jusqu'à présent.
Mais c'est en fait relativement petit, représentant un peu moins d'un dixième du volume de l'éruption Holuhraun, qui a craché la plus grande coulée de lave basaltique d'Islande depuis 230 ans.
La sixième éruption volcanique islandaise en 20 ans a déjà duré plus longtemps que la précédente à Holuhraun, au centre-est de l'île.
La dernière éruption est "spéciale en ce sens qu'elle a maintenu un flux sortant relativement stable, donc ça va assez fort, " dit Halldor Geirsson, géophysicien à l'Institut des sciences de la Terre.
"Le comportement habituel que nous connaissons des volcans en Islande est qu'ils commencent vraiment à être actifs et déversent de la lave, puis le flux de sortie diminue avec le temps jusqu'à ce qu'il s'arrête, " il a dit.
L'éruption la plus longue d'Islande a eu lieu il y a plus de 50 ans - sur l'île de Surtsey juste au large de la côte sud - et a duré près de quatre ans, de novembre 1963 à juin 1967.
Pas de fin en vue
Après s'être calmé pendant neuf jours, la lave est réapparue à Fagradalshraun début septembre, jaillissant occasionnellement du rouge du cratère et accompagné d'un puissant panache de fumée.
Il s'est également accumulé dans des tunnels enflammés sous la surface solidifiée, formant des poches qui ont fini par céder et se sont déroulées comme une vague sur le rivage.
L'éruption est devenue une attraction touristique majeure, dessin 300, 000 visiteurs à ce jour, selon l'Office du tourisme islandais.
Le nombre réel de visiteurs marchant sur les collines accidentées pour voir le spectacle est probablement encore plus élevé que les 300 estimés, 000, car le premier compteur installé sur les chemins menant au site n'a été mis en place que cinq jours après l'éruption.
Au premier mois, 10 fissures ouvertes, formant sept petits cratères, dont seulement deux sont encore visibles.
Un seul cratère est encore actif, mesurant 334 mètres (1, 100 pieds), selon l'Institut des sciences de la Terre, à quelques dizaines de mètres du plus haut sommet des environs.
Néanmoins, le volcan ne montre aucun signe de décoloration de sitôt.
"Il semble qu'il y ait encore assez de magma de quelque réservoir que l'éruption puise. Cela pourrait donc durer longtemps, " a déclaré Geirsson.
© 2021 AFP
