Le mont Everest a été gravi pour la première fois en 1953, mais la route vers le sommet est toujours aussi meurtrière :onze personnes sont mortes au cours de la saison d'escalade 2019
Sous pression après une saison meurtrière sur le mont Everest encombré par la circulation, Le Népal envisage de restreindre l'accès au plus haut sommet du monde, mais les experts en alpinisme craignent que les changements proposés ne soient que des paroles en l'air.
Onze personnes sont mortes au cours de la saison d'escalade qui s'est terminée cette semaine, alors que des nombres records jalonnaient la route menant au sommet. Bien que le surpeuplement ait été blâmé pour au moins quatre décès, beaucoup disent que l'inexpérience est un plus grand tueur.
"Les gens qui ne connaissent rien à l'escalade, jamais été sur une montagne, est venu et a essayé de gravir l'Everest, », a déclaré à l'AFP l'alpiniste chilien Juan Pablo Mohr après son retour à Katmandou.
"Beaucoup de gens ne savaient pas (mettre) les crampons ou (utiliser) les cordes fixes, " il a dit, ajoutant qu'ils comptaient sur une armée de sherpas ou de guides népalais pour les aider à accomplir ces tâches de base.
Pendant des années, Katmandou a délivré des permis à toute personne disposée à payer 11 $, 000, qu'il s'agisse d'alpinistes débutants ou d'alpinistes expérimentés.
Mais après un printemps dévastateur, Des responsables ont déclaré à l'AFP qu'ils envisageaient d'imposer davantage de restrictions.
"Nous cherchons à avoir une exigence minimale pour les grimpeurs, réparer plus de cordes ou prendre plus d'oxygène et de sherpas, " a déclaré Mohan Krishna Sapkota, secrétaire au ministère népalais du tourisme.
Pour les alpinistes chevronnés, l'annonce de nouvelles règles n'est guère plus qu'un exercice annuel futile, le gouvernement promettant chaque année des mesures plus strictes qui ne se concrétiseront pas au printemps suivant.
Les autorités népalaises délivrent actuellement des permis de l'Everest à toute personne disposée à payer les 11 USD. 000 frais
'Juste des mots stupides'
Russell Brice, dont la société Himalayan Experience (Himex) organise des expéditions sur l'Everest depuis des décennies, a déclaré à l'AFP que ses rencontres avec des représentants du gouvernement au fil des ans ne lui avaient laissé aucun doute sur leur indifférence à l'égard de l'industrie.
« Le ministère est dans le déni de la surpopulation, de délivrer trop de permis, ne pas vérifier ce que font les gens et ainsi de suite, " dit Brice.
"Ce ne sont que des mots stupides, " il a dit, ajouter, "ils ne sont pas intéressés."
En 2014, Katmandou a déclaré qu'il doublerait le nombre de cordes fixes près du sommet pour éviter les embouteillages.
Ce n'est jamais arrivé.
Le Népal envisage de restreindre l'accès au plus haut sommet du monde, mais les experts en alpinisme craignent que les changements proposés ne soient rien de plus que des paroles en l'air
Le gouvernement a également déclaré qu'il stationnerait des soldats et des policiers au camp de base de l'Everest pour obtenir de l'aide. Une visite de l'AFP dans la région en 2015 n'a révélé aucun tel déploiement.
Contrairement au Tibet, qui plafonne le nombre d'alpinistes de l'Everest à 300, il n'y a pas de limites du côté népalais, ce qui en fait une entreprise extrêmement rentable et dangereuse.
Alors que des opérateurs moins chers sont entrés dans la mêlée, le nombre de grimpeurs a explosé, créant des goulots d'étranglement mortels en route vers le sommet du 8, 848 mètres (29, 029 pieds), en particulier lorsque le mauvais temps réduit le nombre de jours au sommet, comme il l'a fait cette année.
Sherpa Phurba Tenjing, qui a guidé des clients sur l'Everest pendant plus d'une décennie, a déclaré à l'AFP qu'un des alpinistes décédés n'aurait jamais dû être autorisé à monter, étant donné son rythme excessivement lent.
Mais la femme, qui avait la cinquantaine, « n'écoutait pas » parce qu'elle avait payé les frais et voulait voir le sommet, il a dit.
"De tels grimpeurs se multiplient sur l'Everest. Ils nous obligent, ils veulent grimper quoi qu'il arrive. Leur entêtement tue les gens sur la montagne, " il a dit.
L'alpiniste et guide du mont Everest, Phurba Tenjing Sherpa, a déclaré à l'AFP que certains de ceux qui gravissent la montagne ne sont pas adaptés au défi et sous-préparés.
Ruée vers les profits
La situation s'est détériorée à un point tel que l'Association d'alpinisme du Népal, qui représente les opérateurs, fait pression sur le gouvernement pour des règles plus strictes.
Le président de l'association, Santa Bir Lama, a déclaré à l'AFP que le nombre élevé de décès cette année était dû à la présence accrue de grimpeurs inexpérimentés.
« Les grimpeurs devraient être autonomes. Il serait préférable qu'il y ait un critère défini pour la délivrance des permis, " il a dit.
Pendant des années après qu'Edmund Hillary et Tenzing Norgay aient fait la première ascension de l'Everest en 1953, l'accès au sommet le plus célèbre du monde était un prix rare, offert uniquement aux alpinistes solitaires traçant de nouvelles voies ou aux grimpeurs appartenant à des équipes nationales ou bénéficiant d'importants contrats de sponsoring.
Mais après que le Népal ait supprimé sa limite dans les années 1990, les opérateurs ont envahi les pistes pour une tranche de l'industrie de plusieurs millions de dollars.
L'alpiniste et guide du mont Everest, Phurba Tenjing Sherpa, a déclaré à l'AFP que certains de ceux qui gravissent la montagne ne sont pas adaptés au défi et sous-préparés.
Cette année, la nation himalayenne a gagné environ 4 millions de dollars avec les seuls permis de l'Everest.
"C'est agréable de voir ces revenus, ", a déclaré Brice de Himex.
Mais il a averti que la précipitation pour récolter des bénéfices "nuisait à l'attraction majeure du Népal, qui est le mont Everest".
"Si nous gâchons cette entreprise, ça va avoir des effets à long terme".
© 2019 AFP
