Mark Garrett, un agent d'information incendie, examine un séquoia lors d'une tournée médiatique de Lost Grove alors que l'incendie du complexe KNP brûle à environ 15 miles de distance vendredi, 17 septembre, 2021, dans le parc national de Sequoia, Crédit de Californie :AP Photo/Noah Berger
Les incendies de forêt en Californie ont détruit au moins quatre bosquets de gigantesques séquoias anciens dans les parcs nationaux et les forêts, bien que le temps plus frais de vendredi ait aidé les équipages à essayer d'éloigner les flammes d'un célèbre groupe contenant le plus grand arbre du monde.
Les incendies se sont propagés dans les bosquets avec des arbres pouvant mesurer jusqu'à 200 pieds (61 mètres) de haut et 2, 000 ans, y compris Oriole Lake Grove dans le parc national de Sequoia et les bosquets de Peyrone Nord et Sud dans la forêt nationale voisine de Sequoia.
Le feu avait également atteint Long Meadow Grove de la forêt, où le président de l'époque, Bill Clinton, a signé une proclamation il y a deux décennies établissant un monument national. Les pompiers n'ont pas encore été en mesure de déterminer combien de dégâts ont été causés aux bosquets, qui sont à distance, zones difficiles d'accès.
« Ces bosquets sont tout aussi impressionnants et tout aussi importants sur le plan écologique pour la forêt. Ils ne sont tout simplement pas aussi connus, " Tim Borden, responsable de la restauration et de l'intendance des séquoias pour la Ligue Save the Redwoods, a déclaré au Bay Area News Group. "Mon cœur se serre quand j'y pense."
Les flammes étaient encore à environ un mile (1,5 kilomètre) de la célèbre forêt géante, où quelques 2, 000 séquoias massifs poussent sur un plateau élevé dans les montagnes du parc national.
Les pompiers ont placé un emballage spécial en aluminium autour de la base du General Sherman Tree, le plus grand au monde en volume à 52, 508 pieds cubes (1, 487 mètres cubes), ainsi que quelques autres séquoias et bâtiments.
Des membres des médias marchent parmi des séquoias à Lost Grove alors que l'incendie du complexe KNP brûle à environ 15 miles de là vendredi, 17 septembre, 2021, dans le parc national de Sequoia, Crédit de Californie :AP Photo/Noah Berger
Le matériau peut résister à une chaleur intense pendant de courtes périodes et est utilisé dans les parcs nationaux et les forêts depuis plusieurs années dans tout l'Ouest pour protéger les structures sensibles des flammes.
Des températures plus basses et une couche de fumée recouvrant la zone ont été un avantage en aidant à éteindre les flammes. "C'est une croissance lente, ", a déclaré Katy Hooper, agente d'information sur les incendies.
Un élément majeur de la défense des bosquets est constitué de décennies de brûlages dirigés - des incendies intentionnellement allumés pour nettoyer le sol de la forêt de la végétation qui pourrait alimenter de plus grands incendies - et des projets d'éclaircie pour éliminer les petits arbres qui pourraient devenir des échelles transportant le feu jusqu'à la cime des géants. .
La tactique n'était pas à la hauteur d'un incendie dans la région l'année dernière qui a tué des milliers de séquoias, qui poussent aussi haut que des gratte-ciel à certaines altitudes sur le versant ouest de la Sierra Nevada.
Cette photo fournie par l'équipe de gestion des incidents de Southern Area Blue jeudi, 16 septembre 2021, montre le séquoia géant connu sous le nom de General Sherman Tree avec sa base enveloppée dans une couverture ignifuge pour le protéger de la chaleur intense des feux de forêt qui approchent dans la forêt nationale de Sequoia en Californie. Crédit :Équipe de gestion des incidents bleus de la zone sud via AP
Une sécheresse historique liée au changement climatique rend les incendies de forêt plus difficiles à combattre. Les scientifiques disent que le changement climatique a rendu l'Ouest beaucoup plus chaud et plus sec au cours des 30 dernières années et continuera à rendre les conditions météorologiques plus extrêmes et les incendies de forêt plus fréquents et destructeurs.
La foudre a allumé deux incendies dans le parc le 9 septembre ont déclaré les responsables. Le feu de la colonie, le plus proche de la forêt géante, est passé à un peu moins de 5 miles carrés (13 kilomètres carrés). Le Paradise Fire a brûlé près de 13 miles carrés (34 kilomètres carrés).
Plus de 400 pompiers ont été affectés aux incendies, qui sont gérés collectivement en tant que complexe KNP. Des ressources supplémentaires ont été demandées, dit Hooper.
Au sud, le Windy Fire a atteint près de 28 kilomètres carrés dans la réserve indienne de Tule River et dans le monument national Giant Sequoia, où il a brûlé dans un bosquet de séquoias et en menace d'autres. Le terrain difficile a empêché les autorités d'évaluer les dommages causés aux grands arbres.
Un camion de pompiers passe devant des séquoias à Lost Grove alors que l'incendie du complexe KNP brûle à environ 15 miles de là vendredi, 17 septembre, 2021, dans le parc national de Sequoia, Crédit de Californie :AP Photo/Noah Berger
Le feu venteux brûle dans la forêt nationale de Sequoia, Californie, Jeudi, 16 septembre 2021. L'incendie a brûlé dans le Peyrone Sequoia Grove et continue de menacer d'autres séquoias, selon les pompiers. Crédit :AP Photo/Noah Berger
Des membres des médias regardent des séquoias à Lost Grove alors que l'incendie du complexe KNP brûle à environ 15 miles de là vendredi, 17 septembre, 2021, dans le parc national de Sequoia, Crédit de Californie :AP Photo/Noah Berger
Des séquoias se dressent à Lost Grove le long de la Generals Highway alors que l'incendie du complexe KNP brûle à environ 15 miles de distance vendredi, 17 septembre, 2021, dans le parc national de Sequoia, Crédit de Californie :AP Photo/Noah Berger
Des séquoias se dressent à Lost Grove le long de la Generals Highway alors que l'incendie du complexe KNP brûle à environ 15 miles de distance vendredi, 17 septembre, 2021, dans le parc national de Sequoia, Crédit de Californie :AP Photo/Noah Berger
Un membre du Roosevelt Hotshot Crew efface un coupe-feu tout en combattant le Windy Fire jeudi, 16 septembre 2021, sur la réserve de la rivière Tule, Californie Son équipage, qui a voyagé du Colorado, a lutté contre les incendies de forêt en Californie. Crédit :AP Photo/Noah Berger
Le pompier du Service forestier américain Richard Handley des Roosevelt Hotshots efface un coupe-feu tout en luttant contre le Windy Fire jeudi, 16 septembre 2021, sur la réserve de Tule River en Californie. L'équipage a voyagé du Colorado pour lutter contre les incendies de forêt en Californie. Crédit :AP Photo/Noah Berger
Un avion-citerne se prépare à larguer un retardateur sur le Windy Fire brûlant sur la réserve de Tule River en Californie jeudi, 16 septembre 2021. L'incendie a brûlé dans le Peyrone Sequoia Grove et continue de menacer d'autres séquoias selon les pompiers. Crédit :AP Photo/Noah Berger
Un avion-citerne luttant contre le Windy Fire vole la lune en arrière-plan jeudi, 16 septembre 2021, sur la réserve de Tule River en Californie. Crédit :AP Photo/Noah Berger
Le parc national de Sequoia est le deuxième joyau naturel menacé par des incendies de forêt en moins d'un mois.
Lac Tahoe, le lac alpin bleu perché dans les montagnes sur la ligne Californie-Nevada, a été menacé par l'explosif Caldor Fire jusqu'à ce que les pompiers arrêtent sa marche destructrice. Le confinement y a atteint 71%.
Pendant ce temps, un grand changement climatique prenait forme dans certaines régions frappées par la sécheresse, Ouest marqué par le feu.
Les prévisionnistes ont déclaré qu'une tempête en provenance du Pacifique apporterait de la pluie dans le nord-ouest du Pacifique et dans certaines parties du nord de la Californie pendant le week-end. On ne s'attendait pas à ce que la pluie vienne aussi loin au sud que le parc national de Sequoia.
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