Le volcan Cumbre Vieja est entré en éruption dimanche dans les îles Canaries en Espagne, crachant de la lave, des cendres et une énorme colonne de fumée après des jours d'activité sismique accrue et forçant l'évacuation d'environ 5, 000 habitants, ont déclaré les autorités.

Cumbre Vieja, qui a éclaté pour la dernière fois il y a 50 ans, chevauche une crête au sud de l'île de La Palma, abritant environ 80 personnes, 000 personnes.

"L'éruption a commencé dans la zone de Cabeza de Vaca, à El Paso, " Vers 15H00 (14H00 GMT) a indiqué le gouvernement local sur son compte Twitter.

L'évacuation a été obligatoire dans une dizaine de zones placées en alerte maximale et des abris provisoires ont été ouverts.

"Les gens sont priés d'être extrêmement prudents et de rester à l'écart de la zone d'éruption pour éviter les risques inutiles, ", a ajouté un communiqué du gouvernement local.

Le chef de la région des Canaries, Ange Victor Torres, a déclaré que la zone était boisée et "peu peuplée". Aucune victime n'a été signalée à ce jour, il ajouta.

La lave a atteint plusieurs maisons et rendu un certain nombre de routes impraticables.

Selon les projections du gouvernement local, la lave coule du volcan, situé au centre de l'île, étaient susceptibles de se déplacer vers le sud-ouest vers des zones habitées et boisées, avant d'atteindre la côte.

PM arrive

Les coulées de lave se déplaçaient à environ 700 mètres (yards) à l'heure, et avait une température de près de 1, 000 centigrades, selon l'Institut de volcanologie des îles Canaries.

"Tout porte à croire qu'il n'y aura pas de nouveaux points d'éruption, " dit Torres.

La télévision d'État a diffusé une couverture en direct de l'éruption en fin d'après-midi.

Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez est arrivé sur les lieux dimanche soir.

"Compte tenu de la situation (sur) l'île de La Palma, le chef du gouvernement a retardé son départ prévu aujourd'hui pour New York, " assister à l'Assemblée générale des Nations Unies, un communiqué a dit plus tôt.

« Tous les services sont prêts à agir de manière coordonnée, " Sanchez a écrit sur Twitter.

A partir de 18h30 GMT, les vols à destination et en provenance de l'île n'avaient pas été perturbés, a déclaré l'exploitant de l'aéroport Aena.

Le ministère de l'Intérieur a indiqué que 200 membres des services de sécurité avaient été mobilisés, avec un hélicoptère en renfort.

Des milliers de tremblements

Les experts surveillaient de près le volcan après avoir observé une recrudescence récente de l'activité sismique et des déplacements de magma.

Un essaim de tremblements de terre sous La Cumbre Vieja a commencé il y a une semaine et depuis lors, il y a eu des milliers de tremblements, le plus fort avec une magnitude de près de quatre, a déclaré l'institut de volcanologie Involcan.

Un essaim de tremblements de terre est une séquence d'événements sismiques se produisant à un endroit dans un laps de temps relativement court.

Mardi, les autorités ont relevé le niveau d'alerte du vert au jaune, dans certaines zones autour du volcan. Le deuxième des quatre niveaux d'alerte, le changement signifiait que les responsables de la protection civile devaient informer le public "de prendre des précautions avant une éventuelle éruption volcanique", dans le cadre d'un plan d'urgence.

Involcan avait signalé une "déformation importante du sol" à la suite d'"un petit volume" de nouveau magma s'écoulant dans le réservoir sous le volcan, qui s'élevait à 11 millions de mètres cubes.

"Il ne fait aucun doute que l'essaim sismique actuel représente un changement significatif dans l'activité du volcan Cumbre Vieja et est lié à un processus d'intrusion magmatique sous l'île de La Palma, " Ça disait.

Les Canaries, un archipel de sept îles au large du nord-ouest de l'Afrique, a enregistré pour la dernière fois une éruption volcanique en 2011, sous-marine au large de l'île d'El Hierro.

Cumbre Vieja a éclaté deux fois au 20ème siècle - en 1971 et en 1949.

© 2021 AFP