En ce 9 février photos d'archives 2017, l'eau s'écoule à travers une rupture dans le mur du déversoir du barrage d'Oroville à Oroville, Californie Un an après la catastrophe la plus proche d'un grand barrage américain en une génération, les régulateurs fédéraux des barrages disent qu'ils examinent attentivement comment ils ont négligé les faiblesses intrinsèques des vieux barrages comme le barrage d'Oroville en Californie pendant des décennies, et s'attendent à ce que les gestionnaires de barrages à travers le pays étudient également leurs anciens barrages et organisations. (AP Photo/Rich Pedroncelli, déposer)
Un an après les pires défaillances structurelles d'un grand barrage américain depuis une génération, régulateurs fédéraux qui supervisent la Californie, vieille d'un demi-siècle, L'imposant barrage d'Oroville disent qu'ils examinent de près comment ils ont négligé ses faiblesses intrinsèques pendant des décennies.
La Federal Energy Regulatory Commission dit aux propriétaires du 1, 700 autres barrages hydroélectriques qu'il réglemente à l'échelle nationale qu'il attend d'eux qu'ils se penchent tout autant sur leurs propres organisations et les barrages vieillissants, à la suite de l'effondrement soudain d'une grande partie du premier, puis les deux déversoirs en février dernier au barrage d'Oroville, haut de 770 pieds (235 mètres), le plus grand du pays.
Étant donné que le barrage moyen aux États-Unis est dans la cinquantaine, comme Oroville, il est essentiel que les propriétaires et les moniteurs d'America's 90, 580 barrages agissent sur une leçon principale de la quasi-catastrophe, Les responsables des barrages disent à l'échelle nationale :la façon dont un barrage a été construit à l'époque de la guerre froide ou avant est-elle suffisante pour protéger des vies en 2018 et au-delà ?
La crise en Californie, un état reconnu au niveau national pour son programme de sécurité des barrages, « indique très clairement que, simplement parce qu'un projet a fonctionné avec succès pendant une longue période, ne garantit pas qu'il continuera à le faire, " les régulateurs fédéraux des barrages ont écrit à la fin du mois dernier dans un lettre ouverte sans ambages aux exploitants de barrages américains.
« Nous nous concentrons sur la façon d'améliorer notre programme d'identification et de prévention des incidents, quelle que soit l'ampleur, qui pourraient résulter de facteurs de sécurité et d'organisation du barrage similaires qui ont contribué à l'incident d'Oroville, ", ont écrit les régulateurs. "Nous nous attendons à ce que nos propriétaires de barrages réglementés aient des discussions internes similaires."
Le 12 février dernier, les résidents de certaines parties de trois comtés des contreforts de la Sierra Nevada ont fui leurs maisons. Les autorités ont averti que la réaction en chaîne des défaillances structurelles du complexe du barrage d'Oroville pourrait envoyer un mur d'eau jaillir à travers leurs villes voisines de l'ère de la ruée vers l'or dans l'heure.
Ce 19 octobre, La photo d'archive de 2017 montre des travaux de réparation sur le déversoir principal endommagé du barrage d'Oroville à Oroville, Californie Un an après la catastrophe la plus proche d'un grand barrage américain en une génération, les régulateurs fédéraux des barrages disent qu'ils examinent attentivement comment ils ont négligé les faiblesses intrinsèques des vieux barrages comme le barrage d'Oroville en Californie pendant des décennies, et s'attendent à ce que les gestionnaires de barrages à travers le pays étudient également leurs anciens barrages et organisations. (AP Photo/Rich Pedroncelli, déposer)
Malgré les ordres d'évacuation de près de 200, 000 personnes, cependant, la libération incontrôlée redoutée de quantités massives du réservoir d'Oroville ne s'est pas produite. Les factures de réparation de la Californie pour la quasi-catastrophe ont frôlé le milliard de dollars. Les résidents en aval ont déposé plus d'un milliard de dollars de réclamations supplémentaires.
Le mois dernier, deux organisations nationales de sécurité des barrages ont concentré le blâme sur les surveillants du barrage. Département des ressources en eau de Californie, qui possède Oroville; régulateurs; et les consultants s'étaient concentrés sur la satisfaction des exigences réglementaires de routine pour le barrage - qui ancre un système d'approvisionnement en eau qui alimente plus de la moitié de la population californienne - mais n'ont jamais évalué si le complexe de barrages avait été suffisamment bien construit dans les années 1960 pour résister au fil du temps, leur enquête indépendante a conclu.
Oroville montre "nous sommes devenus un peu complaisants avec ce que nous faisions" en tant qu'industrie, " et doivent maintenant réexaminer et identifier certains des problèmes les plus subtils et latents, " Jean France, un expert en barrages du Colorado qui a mené l'enquête, dit maintenant.
Le département californien des ressources en eau a refusé de mettre un responsable à disposition pour commenter cet article, mais a déclaré dans un e-mail qu'il mettait en œuvre les changements demandés par l'équipe de France.
Le 19, 000 habitants d'Oroville, la ville qui aurait été la première sur le chemin de l'eau du réservoir, regarder les réparations toute l'année au barrage dans les collines derrière eux, mal à l'aise encore.
"Je ne sais pas à quel point nous faisons confiance à DWR, mais c'est hors de nos mains, " a déclaré Julie Jackson, propriétaire d'un magasin de fleurs au centre-ville d'Oroville.
Ce 11 février 2017, Une photo aérienne publiée par le California Department of Water Resources montre le déversoir endommagé avec une colline érodée à Oroville, Californie Un an après la catastrophe la plus proche d'un grand barrage américain en une génération, les régulateurs fédéraux des barrages disent qu'ils examinent attentivement comment ils ont négligé les faiblesses intrinsèques des vieux barrages comme le barrage d'Oroville en Californie pendant des décennies, et s'attendent à ce que les gestionnaires de barrages à travers le pays étudient également leurs anciens barrages et organisations. (William Croyle/California Department of Water Resources via AP, Déposer)
"C'était assez dévastateur, " Jackson a dit à propos de la crainte que des dizaines de milliers de personnes bloquées sur des routes obstruées par l'évacuation tentaient de sauver des familles de ce que les autorités ont qualifié de catastrophe imminente.
"Tous les membres de notre famille et nos amis que nous connaissions étaient sur le chemin."
Pour Lori Spragens, directeur exécutif de l'Association nationale des responsables de la sécurité des barrages d'État, les effondrements de l'évacuateur de crues d'Oroville ont été les plus grandes défaillances structurelles d'un grand barrage américain de sa carrière.
Le dernier comparable était le barrage de Teton du Bureau of Reclamation des États-Unis dans l'Idaho, qui a éclaté en 1976, tuant 11 personnes. Teton avait moins de la moitié de la hauteur d'Oroville, à 305 pieds (93 mètres). D'autres défaillances de barrages américains depuis les années 1970 concernaient des barrages qui n'étaient que des fractions de la taille d'Oroville, mais a tué plusieurs personnes.
Barrage d'Oroville, par contre, est la hauteur d'un gratte-ciel de 70 étages. Sa taille, et la profondeur, Le canyon serpentant qui s'ouvrait en dessous a coupé le souffle à France lorsqu'il s'est rendu au pied du barrage après l'effondrement des déversoirs.
"Je ne peux pas rapporter exactement ce que j'ai dit sans jurons, " a déclaré l'expert en sécurité des barrages à propos de sa réaction. " C'est une structure énorme. L'érosion a été massive."
En ce 15 février, photos d'archives 2017, l'eau jaillit du déversoir principal du barrage d'Oroville à Oroville, Californie Un an après la catastrophe la plus proche d'un grand barrage américain en une génération, les régulateurs fédéraux des barrages disent qu'ils examinent attentivement comment ils ont négligé les faiblesses intrinsèques des vieux barrages comme le barrage d'Oroville en Californie pendant des décennies, et s'attendent à ce que les gestionnaires de barrages à travers le pays étudient également leurs anciens barrages et organisations. (AP Photo/Marcio José Sanchez, déposer)
Responsables de la sécurité des barrages, les régulateurs et les groupes de surveillance appellent Oroville un signal d'alarme. La plupart disent qu'il est entendu.
« Absolument ça a changé les choses, " a déclaré Kevin Colburn, un directeur national d'American Whitewater, qui travaille sur les questions politiques affectant les rivières à l'échelle nationale.
« Si j'habitais en aval d'un barrage, Je serais heureux qu'Oroville soit arrivé, " a déclaré Colburn.
La Commission fédérale de régulation de l'énergie, qui supervise Oroville et les autres barrages hydroélectriques du pays, a déclaré qu'il est trop tôt pour préciser si les examens post-Oroville qu'il a commandés à l'échelle nationale ont conduit à des changements sur d'autres barrages, et a refusé de mettre un régulateur de barrage disponible pour une entrevue.
Pour certains propriétaires de barrages, cependant, La taille immense d'Oroville pourrait leur faire penser que les leçons ne s'appliquent pas aux barrages ordinaires, dit Jonathan Garton, président de l'Association of State Dam Safety Officials et un régulateur de barrage pour l'Iowa.
Ainsi pourrait le fait que personne ne soit mort, dit Garton.
"Certainement du point de vue de la communauté de sécurité des barrages, c'était un réveil, " a-t-il dit. Mais " en termes de propriétaires disant, 'Mon Dieu, cela me fait peur, ' Je n'ai pas vu ça."
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