Les Iles Marshall, un archipel du Pacifique fortement exposé à l'élévation du niveau de la mer induite par le climat, a déclaré mardi qu'il était le premier pays à ratifier un pacte mondial visant à éliminer progressivement les gaz à effet de serre appelés HFC.

L'amendement de Kigali sur la fin des hydrofluorocarbures (HFC) a été approuvé par près de 200 pays dans la capitale rwandaise en octobre dernier, après des années de discussions. Il doit être officiellement ratifié par 20 nations pour entrer en vigueur.

"Mon pays ne survivra pas sans une action urgente pour réduire les émissions de chaque pays et de chaque secteur de nos économies, dont les HFC, " a déclaré la présidente Hilda Heine dans un communiqué après que le parlement a approuvé la ratification de l'amendement au Protocole de Montréal de 1987.

L'accord de Montréal a éliminé progressivement la production de chlorofluorocarbures (CFC) dans les réfrigérateurs, aérosols, les climatiseurs et les isolants en mousse, lorsqu'on a découvert qu'ils endommageaient la couche d'ozone protégeant la Terre des dangereux rayons ultraviolets.

Les HFC ont été déployés dans les années 90 pour remplacer les CFC.

Mais il s'est avéré que les HFC, bien que sans danger pour l'ozone en voie de guérison, étaient des milliers de fois plus puissants pour piéger la chaleur dans l'atmosphère que le dioxyde de carbone, principal gaz à effet de serre responsable du changement climatique.

Les nations du monde ont convenu à Paris en 2015 de limiter le réchauffement climatique moyen à deux degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit) par rapport aux niveaux d'avant la révolution industrielle dans un traité que les Îles Marshall ont également été parmi les premiers à ratifier.

Le plafonnement de la hausse des températures peut être atteint principalement en réduisant les gaz à effet de serre émis par la combustion du charbon, pétrole et gaz.

Les experts affirment que l'élimination des HFC – non couverts par l'Accord de Paris – pourrait aider à éviter jusqu'à 0,5 °C de réchauffement.

« Nous avons maintenant besoin que les autres fassent rapidement de même, " a déclaré Heine à propos de la ratification de son pays.

"Cet accord est bon pour notre peuple, la planète, et les bénéfices de ceux qui suivent nos traces."

Beaucoup craignent que le retrait de l'Amérique de l'Accord de Paris durement combattu – une promesse de campagne du président Donald Trump – ne compromette une action vigoureuse pour lutter contre le changement climatique.

© 2017 AFP