Des ouvriers retirent des pierres d'une autoroute après un tremblement de terre près de la station balnéaire mexicaine d'Acapulco, dans le Pacifique.
Un tremblement de terre de magnitude 7,1 qui a frappé le sud du Mexique cette semaine a pris naissance près d'une section d'une faille qui, selon les experts, a accru la tension depuis plus d'un siècle.
La puissante secousse qui s'est produite mardi près de la ville balnéaire d'Acapulco dans le Pacifique a fait au moins une mort et endommagé des hôpitaux, maisons, commerces et hôtels.
Le Mexique se trouve dans la zone la plus active au monde sur le plan sismique et volcanique, connu sous le nom d'anneau de feu, où la plaque Pacifique rencontre les plaques tectoniques environnantes.
Le 19 septembre, 1985, un séisme de magnitude 8,1 a dévasté la ville de Mexico, tuant plus de 10, 000 personnes et détruisant des centaines de bâtiments.
À l'anniversaire de ce tremblement de terre en 2017, un séisme de 7,1 a fait environ 370 morts, principalement dans la capitale.
Où s'est produit le dernier séisme ?
L'épicentre était situé à 11 kilomètres (sept milles) au sud-est d'Acapulco dans l'État de Guerrero, le Service national de sismologie a rapporté.
La région est vulnérable à l'activité sismique en raison du frottement des plaques tectoniques Cocos et nord-américaines les unes contre les autres.
"La plaque sous-marine Cocos essaie constamment de pousser sous l'Amérique du Nord, la plaque continentale où se trouve la majeure partie du territoire mexicain, " a déclaré Arturo Iglesias, chef du Service national de sismologie.
Carte du Mexique montrant cinq plaques tectoniques.
Dans cette zone se trouve ce que l'on appelle la brèche Guerrero, une partie d'une faille s'étendant d'Acapulco à 230 kilomètres au nord-ouest le long de la côte jusqu'à la ville de Papanoa.
Une lacune sismique est ce que le United States Geological Survey décrit comme une section d'une faille qui a produit des tremblements de terre dans le passé mais qui est maintenant calme.
Pourquoi cela inquiète-t-il ?
Bien que les tremblements de terre ne soient pas prévisibles, le fossé de Guerrero est une source d'inquiétude car il n'a pas produit de tremblement de terre significatif depuis 1911.
"C'est une zone au large de Guerrero qui n'a pas eu de tremblement de terre majeur depuis longtemps, " a déclaré Ana Maria Soler, un expert à l'Université nationale autonome du Mexique.
"Il n'y a aucune certitude. Ce sont toutes des questions de statistiques, " elle a ajouté.
Iglesias a noté que cela faisait 110 ans que la brèche de Guerrero avait produit un tremblement de terre majeur.
"Ils se produisent généralement tous les 30 à 50 ans. C'est déjà plus que cela, " il a dit.
La ceinture de feu du Pacifique.
Qu'est-ce qui pourrait arriver?
Bien que les experts hésitent à faire des prédictions, ils croient qu'un grand tremblement de terre, ou plusieurs plus petits, pourrait se produire dans la zone.
"Le bord nord-ouest de la brèche s'est déjà rompu lors d'un tremblement de terre en 2014, donc ce qui reste peut générer un séisme d'une magnitude allant jusqu'à 7,8, mais il peut s'agir de tremblements de terre plus petits, " dit Iglesias.
Les tremblements dans la région peuvent également se produire moins fréquemment qu'on ne le pensait à l'origine, il a dit.
Mexico, qui, avec les zones urbaines environnantes, abrite plus de 20 millions de personnes, est considéré comme vulnérable à un tremblement de terre dans le fossé Guerrero.
La capitale se trouve au sommet d'un ancien lit de lac et dispose d'un système d'alerte précoce utilisant des moniteurs sismiques qui vise à donner aux habitants suffisamment de temps pour évacuer les bâtiments.
"Il est bien connu que cette zone (le fossé Guerrero) a un potentiel important pour générer des tremblements de terre, " dit Iglesias.
"À tel point que nous avons un système d'alerte précoce pour Mexico, " il ajouta
© 2021 AFP
