L'impact sur le changement climatique ne serait que modeste si les pays en voie de développement retardaient les efforts de réduction de leurs émissions de carbone jusqu'à ce qu'ils atteignent un certain niveau de croissance économique.

C'est la principale conclusion d'une nouvelle étude publiée aujourd'hui dans Lettres de recherche environnementale par des scientifiques de la Carnegie Institution for Science, États-Unis et l'Université de Waterloo, Canada.

L'étude explore les conséquences climatiques qui émergeraient si les pays en développement atteignaient un niveau de PIB par habitant spécifique avant de commencer à concentrer leurs efforts sur la réduction des émissions de carbone. Utilisation des enregistrements historiques de CO 2 émissions combinées au produit intérieur brut (PIB) et aux données démographiques de la Banque mondiale, les scientifiques Lei Duan et Ken Caldeira de la Carnegie Institution for Science avec Juan Moreno-Cruz de l'Université de Waterloo, créé un large éventail de scénarios futurs dans lesquels le CO 2 les émissions augmentent selon les tendances historiques et ne commencent à diminuer que lorsque les pays atteignent un niveau de revenu spécifié.

Lei Duan de la Carnegie Institution for Science a déclaré :« La décarbonisation n'est pas souvent la priorité pour les pays moins développés, du moins pas par rapport à assurer la croissance économique et la fourniture de services énergétiques. Alors que ces pays progressent vers la prospérité, ils doivent trouver un équilibre entre les objectifs climatiques et de développement. Mais si les pays en développement attendent d'adopter des mesures pour réduire leurs émissions de CO 2 émissions, nous devons savoir quelles en seraient les implications pour le climat."

L'étude a révélé que si les pays commençaient à se décarboner lorsque le PIB par habitant dépassait 10 $, 000, il y aurait moins de 0,3°C de réchauffement supplémentaire. Si les pays au-dessus de ce niveau de PIB réduisent leurs émissions à un taux de 2 % par an, le retard de la décarbonation des pays en développement ne représenterait qu'environ 6% entre 2020 et 2100 du CO total cumulé 2 émissions.

Juan Moreno-Cruz de l'Université de Waterloo a déclaré :« Plus de la moitié de la population mondiale vit actuellement dans des pays en dessous d'un seuil de revenu de 10 $, 000, Pourtant, notre étude montre qu'un manque de participation à la décarbonisation parmi ces pays aurait relativement peu d'impact sur le changement de température mondiale. »

Cependant, le document avertit que les verrouillages dans les technologies émettrices d'émissions à long terme doivent être évités. "Le défi est de s'assurer que les investissements dans les combustibles fossiles réalisés aujourd'hui ne créent pas une infrastructure ou une circonscription politique qui rendrait un avenir à faibles émissions de carbone infaisable." Ken Caldeira de la Carnegie Institution for Science explique. « Le risque est que les pays moins développés deviennent accros au développement alimenté par les combustibles fossiles et trouvent cette habitude difficile à perdre à mesure qu'ils deviennent plus riches. Les investissements dans les systèmes énergétiques à court terme doivent répondre aux besoins à court terme, mais doit avoir lieu dans le contexte du développement à plus long terme d'une économie moderne à faibles émissions de carbone."

Lei Duan poursuit :« Nous reconnaissons que tous les pays doivent travailler ensemble pour réaliser les ambitions de l'accord de Paris de maintenir les augmentations de température à pas plus de 2 °C au-dessus des niveaux préindustriels, avec une aspiration d'une limite de 1.5C. Mais cette étude montre, à travers un large éventail de scénarios et d'hypothèses, que l'impact le plus important viendra de la décarbonisation des pays à revenu intermédiaire et élevé."