La saison des cyclones tropicaux dans le sud de l'océan Pacifique a débuté avec le cyclone tropical Rita, et le satellite Aqua de la NASA est passé au-dessus de la tempête et l'a analysée en lumière infrarouge pour les données de température.

Rita s'est développée le 24 novembre sous le nom de cyclone tropical 1P, 452 milles au nord de Port Vila, Vanuatu. Avant 10 h HNE (1500 UTC) le 24 novembre, Le cyclone tropical 1P s'est renforcé en une tempête tropicale et a été nommé Rita.

Le satellite Aqua de la NASA a utilisé la lumière infrarouge pour analyser la force des tempêtes dans la nouvelle Rita. Les données infrarouges fournissent des informations sur la température, et les orages les plus forts qui atteignent haut dans l'atmosphère ont les températures les plus froides au sommet des nuages. Le 25 novembre à 9 h 05 HNE (1405 UTC), le spectroradiomètre imageur à résolution modérée ou l'instrument MODIS a recueilli ces informations sur la température. MODIS a trouvé une vaste zone d'orages puissants entourant le centre de Rita avec des températures au sommet des nuages ​​aussi froides ou plus froides que moins 80 degrés Fahrenheit (moins 62,2 Celsius). Des températures au sommet des nuages ​​aussi froides indiquent de fortes tempêtes susceptibles de générer de fortes précipitations.

Au moment de l'image MODIS, Rita était située au nord-est de Vanuatu. En raison de la proximité de Rita, il y a des avertissements de Vanuatu en vigueur le 26 novembre. Ces avertissements incluent une alerte rouge est en vigueur pour la province de Torba et une alerte jaune s'applique aux provinces de Penama et de Sanma.

Le 26 novembre à 10 h HNE (1500 UTC), Le cyclone tropical Rita était situé près de la latitude 12,6 degrés sud et de la longitude 170,3 degrés est. Soit environ 344 milles marins au nord-nord-est de Port Vila, Vanuatu. Rita se dirigeait vers le sud-sud-est à 3 nœuds. Vents maximums soutenus 60 nœuds (69 mph/96 km/h).

Rita devrait se déplacer vers le sud-sud-est. La tempête faiblit et devrait se dissiper d'ici trois jours.

Les typhons et les ouragans sont l'événement météorologique le plus puissant sur Terre. L'expertise de la NASA dans l'exploration spatiale et scientifique contribue aux services essentiels fournis au peuple américain par d'autres agences fédérales, comme la prévision météorologique des ouragans.