Une équipe de chercheurs de Chine, les États-Unis et la Norvège ont découvert que le fait d'exhorter les résidents ruraux à passer de la combustion de bois et d'herbes à des combustibles plus propres pour la cuisson a entraîné une diminution de la quantité de particules fines rejetées dans l'air. Dans leur article publié en Actes de l'Académie nationale des sciences , le groupe décrit son étude de la qualité de l'air pour la période de 2005 à 2015 en Chine et son impact sur la santé des personnes qui y vivent.

La Chine lutte pour réduire la quantité de polluants atmosphériques émis par le pays - les différents types, telles que les particules fines, ont été trouvés pour causer la maladie et la mort chez les personnes à travers la nation fortement peuplée. Pour lutter contre le problème, le gouvernement a mis en place de nouvelles politiques qui forcent les pollueurs (comme les centrales électriques, voitures et autres entités industrielles) pour assainir leurs opérations. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont cherché à savoir si les efforts du gouvernement pour réduire la pollution de l'air ont fonctionné, et comment ces efforts affectent la santé de sa population.

Pour en savoir plus sur l'évolution des émissions, les chercheurs ont réalisé des simulations de transport chimique, a mené des évaluations de l'exposition ambiante des ménages et a terminé avec une évaluation de l'impact sur la santé. Leur évaluation des changements de santé liés aux polluants était basée sur la quantité de particules fines que les gens respiraient. Ils rapportent que les taux d'exposition aux particules inférieures à 2,5 μm, pondéré par la population, diminué de 47 % au cours de la décennie étudiée.

Les chercheurs ont découvert que la plus grande différence était due au fait que les résidents ruraux brûlaient moins de bois, herbes et autres matériaux lorsqu'ils cuisent. Dans tout, les réductions du brûlage rural représentaient environ 90 pour cent des réductions des émissions de particules fines. De façon intéressante, les citoyens ruraux étaient l'un des rares groupes de l'étude à ne pas être confrontés à de nouvelles politiques de réduction des émissions. Les chercheurs suggèrent que les réductions sont principalement dues au grand nombre de personnes se déplaçant des zones rurales vers les zones urbaines et aux réductions du coût des sources de carburant alternatives pour les habitants des zones rurales.

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