La déforestation en Amérique latine et dans les Caraïbes représente 44 pour cent de la perte mondiale de forêts tropicales, la plupart des conversions en terres agricoles étant effectuées illégalement, conclut une étude de l'organisation à but non lucratif Forest Trends.

Selon le rapport, la planète a perdu 77 millions d'hectares de forêts tropicales entre 2013 et 2019 en Amérique latine, Asie du Sud-Est et Afrique, dont 60 pour cent, soit 46,1 millions d'hectares, étaient entraînés par l'agriculture commerciale. Au moins 69 pour cent de cette « agro-conversion – défrichement des forêts à des fins agricoles – a été réalisée en violation des lois et réglementations nationales, ça dit.

Compensation illégale pour la production de marchandises telles que le bœuf, le soja et l'huile de palme ont causé la destruction d'au moins 31,7 millions d'hectares de forêts tropicales humides dans le monde au cours des sept dernières années, dit le rapport.

L'écologiste Arthur Blundell, co-auteur principal du rapport, a déclaré :« Nous n'avons pas besoin de défricher davantage de forêts pour produire de la nourriture. Les gens doivent comprendre le rôle de l'agriculture commerciale dans la déforestation illégale, et à quel point les forêts tropicales sont importantes."

Sur la base des données de 23 pays, l'étude estime que la déforestation en Amérique latine et dans les Caraïbes représente 44 pour cent de toutes les pertes de forêts à travers les tropiques, avec 77 pour cent de cette perte résultant de l'agriculture commerciale.

En Asie, les pertes forestières représentaient 31 pour cent du total, 76 pour cent d'entre eux ont été causés par l'agro-industrie.

La perte de forêts tropicales en Afrique a représenté 25 pour cent du total mondial, mais l'agriculture commerciale ne représentait que 10 pour cent de la déforestation illégale, l'agriculture de subsistance étant le principal moteur.

De nombreux pays, cependant, ne pas communiquer de données sur la déforestation illégale, et les données nationales fiables sont rares, les chercheurs ont noté.

Moteurs économiques

Géographe Eraldo Matricardi, professeur associé à l'Université de Brasilia (UnB), qui n'a pas participé à l'étude, dit :"Malheureusement, la forêt n'est pas encore considérée comme quelque chose de viable, d'où l'intérêt de la déforestation pour la rendre productive. Secteur agroalimentaire, à son tour, a une viabilité économique et des incitations élevées d'un point de vue financier."

Les chercheurs admettent qu'une certaine déforestation pour l'agriculture commerciale et de subsistance est nécessaire pour des raisons sociales et économiques.

Cependant, Matricardi, un expert des changements d'affectation des sols, explique que si la déforestation légale suit des limites fixées et des critères techniques, "pour la déforestation illégale il y a un manque de critères."

Le degré de déforestation illégale variait considérablement d'une région à l'autre. En Amérique latine, 88 pour cent de l'agro-conversion a été menée en violation des lois et réglementations nationales, alors qu'en Afrique, le chiffre était de 66 pour cent, et en Asie, 41 pour cent.

Selon le rapport, On estime que 81 pour cent du déboisement pour l'huile de palme indonésienne – le principal produit d'exportation du pays – est illégal.

Au Brésil, où les principaux produits agricoles responsables de la déforestation sont le bœuf et le soja, les pâturages pour le pâturage du bétail ont entraîné 74 pour cent de la perte de forêt tandis que le soja en a entraîné 20 pour cent, dit le rapport.

Outre le soja, huile de palme, et produits d'élevage (bœuf et cuir), autres marchandises, comme le cacao, caoutchouc, café, et le maïs, sont également citées comme les principales causes de la déforestation illégale.

Des chercheurs mettent en évidence la responsabilité des consommateurs aux États-Unis, Chine et UE, les principaux importateurs de ces produits.

« Les producteurs de matières premières agricoles doivent renforcer leurs lois et arrêter la déforestation illégale, mais les consommateurs internationaux ont également un rôle à jouer, " a déclaré Blundell. "Ils doivent s'assurer que ce qu'ils achètent n'est pas lié à la perte de forêts. Si vous achetez quelque chose du Brésil, par exemple, il y a tellement de preuves que cela peut provenir de la déforestation. »

Changement climatique et corruption

Les auteurs précisent, cependant, que l'illégalité va de pair avec des systèmes gouvernementaux corrompus, surtout au Brésil et en Indonésie.

Au Brésil, l'illégalité comprend "l'impunité pour la déforestation dans les réserves légales et les zones de préservation permanente, amnistie pour les saisies de terres, et le démantèlement accéléré des protections environnementales, depuis l'arrivée au pouvoir de Jair Bolsonaro, " indique le rapport.

En examinant le rôle du défrichement des forêts dans le changement climatique, le rapport montre que les émissions provenant de l'agroconversion illégale représentent plus de 2,7 gigatonnes de CO 2 par an, soit plus que les émissions de l'Inde provenant des combustibles fossiles en 2018.

« Nous ne pouvons pas lutter contre le changement climatique sans lutter contre la déforestation illégale, et nous ne pouvons pas lutter contre la déforestation illégale sans aborder la nourriture commerciale, " a conclu Blundell.