L'histoire se concentre souvent sur le bilan immédiat des morts de la guerre. Mais les hostilités peuvent avoir des conséquences à plus long terme sur la santé d'une population.

Dans notre nouvelle étude publiée le 5 juin, nous avons étudié comment les bombardements de l'US Air Force au Vietnam entre 1965 et 1975 ont affecté les taux d'invalidité au Vietnam en 2009.

En utilisant une combinaison de recensements nationaux et de données militaires américaines, nous avons trouvé un lien de causalité entre les bombardements en temps de guerre et les taux d'invalidité 40 ans après la guerre du Vietnam.

Notre travail, complété avec Nguyen Viet Cuong à la National Economics University au Vietnam et Daniel Mont à University College London, montre que les guerres infligent des dommages à la santé des populations humaines qui durent pendant des générations.

Bombardements et handicap

Notre étude a porté sur 14,2 millions de personnes à travers le Vietnam. Environ 8 % de la population souffre d'un handicap selon une mesure du handicap testée à l'échelle internationale, y compris des difficultés à voir, audience, marche et cognition.

Comme on s'y attendait, les districts qui ont été lourdement bombardés ont encore des taux d'invalidité nettement plus élevés 40 ans plus tard.

Les blessures et les déficiences subies parmi les personnes directement exposées aux bombardements ne sont pas surprenantes. Marcher dans les rues de Ho Chi Minh-Ville, on peut voir le nombre élevé de personnes âgées amputées, dont les blessures sont probablement dues à la guerre.

Cependant, la guerre peut en avoir d'autres, effets cachés sur la santé des populations, y compris parmi les personnes nées après la guerre.

Dans notre étude, nous avons regardé de plus près le nombre total de bombes, missiles et roquettes par kilomètre carré, et comment cela est lié à la proportion de personnes handicapées à différents âges.

Dans les quartiers fortement bombardés, les taux d'incapacité étaient les plus élevés pour les personnes d'environ 40 ans, le groupe né à la fin des années 1960 pendant le plus gros bombardement en temps de guerre.

Cependant, peut-être étonnamment, il semble également y avoir une relation entre les bombardements et ceux nés aussi longtemps que 15 ans après la guerre. Dans les quartiers qui ont vu plus de bombardements, Les Vietnamiens nés avant 1990 environ ont des taux d'incapacité plus élevés que ceux des autres régions du pays.

Comme l'a noté un article du New York Times, depuis la fin de la guerre, plus de 67, 000 Vietnamiens ont été mutilés par des bombes à fragmentation non explosées, perdre des membres ou des yeux. Vers 40 ans, 000 ont perdu la vie dans de tels accidents.

Prévenir d'autres dommages

Il est difficile de démêler exactement pourquoi les bombardements ont ces effets à long terme sur le handicap.

Une explication probable est que les gens dans les zones fortement bombardées continuent, plusieurs années plus tard, souffrir d'une exposition directe aux bombardements et aux armes connectées, y compris les bombes non explosées, les mines terrestres et les herbicides militaires plus communément appelés Agent Orange.

Les habitants des zones fortement bombardées sont plus susceptibles de souffrir d'une mauvaise alimentation dans l'enfance et d'avoir un niveau d'éducation inférieur. Cette, trop, peut indirectement causer une invalidité à long terme.

Au Vietnam, les services de soins de santé pour les personnes handicapées - tels que les appareils de réadaptation et d'assistance tels que les prothèses, fauteuils roulants et appareils auditifs—sont limités en quantité et en qualité.

À nous, nos conclusions soulignent l'importance pour toutes les parties impliquées dans la guerre d'accélérer le processus de nettoyage des conséquences et d'assurer la sécurité alimentaire et des services de santé adéquats pour les personnes dans les zones touchées par le conflit.

Le nettoyage des conséquences de la guerre est généralement dirigé par le gouvernement du pays, avec le soutien de donateurs internationaux comme l'ONU. Au Vietnam, L'aide américaine a mis du temps à se matérialiser. Le soutien financier des États-Unis a commencé en 1993. L'aide humanitaire des États-Unis au Vietnam a augmenté au cours de la dernière décennie, mais est menacé par l'actuelle administration Trump.

Le bilan de la guerre est souvent évalué en termes de nombre de personnes tuées. Cependant, nous pensons que les conséquences durables et intergénérationnelles de la guerre sur la santé sont un problème sous-estimé. Les ravages de la guerre s'étendent bien au-delà des années où elle a été menée.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.