L'hydroélectricité est renouvelable, mais surtout pas respectueux de l'environnement. Une étude menée par l'Institut Leibniz d'écologie des eaux douces et des pêches continentales (IGB) montre pour la Roumanie comment l'expansion de l'hydroélectricité va à l'encontre des objectifs de la politique environnementale de l'UE. L'hydroélectricité est en conflit avec les exigences de la directive Flore-Faune-Habitat (Natura 2000) et de la directive-cadre européenne sur l'eau (DCE) :environ la moitié des centrales hydroélectriques existantes et prévues en Roumanie sont situées dans des zones de conservation de la nature. Il s'agit pour la plupart de petites centrales qui ne contribuent qu'à 3 % de la production d'électricité de la Roumanie, mais menacent la biodiversité. Par conséquent, La politique énergétique européenne doit être alignée de toute urgence sur les objectifs de la stratégie de l'UE en matière de biodiversité, avertissent les chercheurs. Autrement, il y a un risque de pertes importantes de biodiversité d'eau douce, et les objectifs du Green Deal de l'UE ne seraient pas réalisables.

Par rapport aux autres pays européens, La Roumanie possède encore de nombreuses eaux douces naturelles et quasi naturelles qui sont des points chauds de la biodiversité. Pourtant, au moins 545 centrales hydroélectriques (HPP) ont été construites à ce jour, et la construction de plus doit être subventionnée. Dans leur aperçu de la répartition géographique, les chercheurs montrent que 49 pour cent des centrales électriques existantes et prévues sont situées dans des zones UE Flore-Faune-Habitat ou d'autres zones protégées; 17 pour cent des centrales hydroélectriques ont été construites dans des systèmes fluviaux quasi naturels ou naturels qui sont en « très bon » ou « bon » état écologique selon la directive-cadre européenne sur l'eau et ne devraient donc pas être endommagés.

« Il est vrai qu'une directive européenne précise essentiellement les exigences auxquelles doivent répondre les centrales hydroélectriques situées dans les zones Flore-Faune-Habitat de l'UE. Malheureusement, cependant, il y a un manque de mise en œuvre de ces exigences, parce que les petites centrales hydroélectriques deviennent non rentables si, par exemple, ils sont équipés de passes à poissons fonctionnelles afin de répondre aux exigences environnementales. Malheureusement, la nature juridiquement contraignante des exigences environnementales dans les centrales hydroélectriques est également controversée, à la fois pour les centrales hydroélectriques nouvelles et existantes, " a déclaré Martin Pusch, co-auteur de l'étude de l'IGB, expliquer le problème de base.

Des poissons comme la truite fario et la barbotte européenne fortement touchés

Les centrales hydroélectriques étudiées affectent significativement les populations de poissons aussi bien en amont qu'en aval du barrage, par exemple en détournant l'eau du plat principal, comme un obstacle à la migration, et par la régularisation des cours d'eau. L'équipe de recherche a comparé les abondances actuelles de truite brune et de barbotte européenne protégée par l'UE sur 32 sites de surveillance dans les ruisseaux des Carpates aux données de référence recueillies avant la construction de la CHE. «                                                                                                                                                                          100 et 24 pour cent des tronçons en amont et 43 pour cent des tronçons en aval manquent des deux espèces de poissons qui y étaient attendues. C'est un résultat terriblement négatif, " a souligné Gabriela Costea, premier auteur de l'étude et ancien chercheur de l'IGB.

En particulier, la masse des petites centrales hydroélectriques est problématique

Le boom hydroélectrique en Roumanie est principalement dû à la mise en œuvre de la directive européenne sur les énergies renouvelables, qui s'accompagne de subventions pour la construction et l'exploitation de centrales hydroélectriques. Par conséquent, de nombreuses petites centrales hydroélectriques d'une capacité allant jusqu'à 10 MW ont été construites, qui contribuent à peine à la production d'énergie - seulement trois pour cent de la production totale d'énergie provient de ces plus de 500 petites usines. Les normes environnementales n'ont souvent pas été suffisamment prises en compte lors de la construction. « Des études d'impact sur l'environnement sont réalisées pour les très grands projets hydroélectriques en Roumanie, mais très rarement pour les plus petits. Et dans les rares cas où ces examens sont effectués, leur qualité est loin de répondre aux normes de la directive européenne pertinente, " a expliqué Martin Pusch.

Maintenant, de nombreuses autres centrales hydroélectriques sont au stade de la planification ou de la construction. La construction de la centrale hydroélectrique de Dumitra dans le parc national de Jiu River Gorge sur l'une des dernières rivières non obstruées des Carpates du Sud est particulièrement controversée. Le permis de construire pour cette centrale hydroélectrique a été annulé par la Cour d'appel de Bucarest car il devrait avoir un impact négatif sur les habitats protégés et les espèces animales dans cette zone UE Flore-Faune-Habitat. Cependant, l'agence nationale de protection de l'environnement ne veut pas reconnaître cette décision juridiquement contraignante et souhaite effectuer une nouvelle évaluation environnementale afin d'obtenir un permis de construire après tout.

"Toutefois, le problème ne concerne pas seulement la Roumanie ou l'Europe du Sud-Est, mais nécessite une clarification fondamentale. L'UE doit d'urgence mettre en cohérence ses propres politiques environnementales et énergétiques afin de résoudre les graves conflits d'objectifs. Autrement, les objectifs du Green Deal de l'UE seront difficilement atteints avec les réglementations actuelles. Heureusement, il y a la possibilité de passer à l'approvisionnement en énergie renouvelable et de préserver ou de renaturaliser la plupart des ruisseaux et petites rivières en Europe, car leur faible puissance hydraulique est négligeable pour la réussite de la transition énergétique, ", a résumé Martin Pusch.