Les tranchées de Hadal sont l'une des régions océaniques les plus extrêmes et les moins étudiées. zones Hadal, qui commencent à des profondeurs d'environ 6, 000 mètres, étaient autrefois considérés comme des « déserts biologiques, " mais au fil du temps, il a été démontré qu'ils grouillent de vie. Cependant, la distribution et la source du carbone organique dans les sédiments hadals ne sont toujours pas bien comprises.

Dans une nouvelle étude, Xu et al. analyser les caractéristiques du carbone organique dans les carottes de sédiments de deux régions océaniques profondes :la fosse de Kermadec, qui atteint des profondeurs de 10, 177 mètres et est situé au nord de la Nouvelle-Zélande où la plaque Pacifique s'enfonce sous la plaque indo-australienne; et la tranchée d'Atacama, qui atteint des profondeurs d'environ 8, 000 mètres et a été créé là où la plaque de Nazca s'enfonce sous la plaque sud-américaine. L'équipe a collecté une douzaine de carottes de sédiments lors de croisières de recherche menées par le R/V Tangaroa de Nouvelle-Zélande en 2017 et le R/V Sonne d'Allemagne en 2018. Les carottes ont été collectées à la fois dans les zones hadales des tranchées et le long de la nonhadal, plaines abyssales de la région.

Dans chaque noyau, les chercheurs ont analysé les tendances de plusieurs paramètres géochimiques, y compris la teneur en carbone organique total, le rapport entre le carbone organique total et la teneur en azote total, et la composition isotopique stable du carbone organique total. Ils ont examiné des biomarqueurs lipidiques pour déterminer quelle quantité de carbone organique dans les tranchées provenait de terres érodées et quelle quantité provenait de sources marines. En outre, les auteurs ont examiné les isotopes du radiocarbone pour déterminer depuis combien de temps le carbone organique était resté dans les tranchées.

L'équipe a découvert que les échantillons de la tranchée Kermadec et de la tranchée Atacama étaient 18 % et 24 % plus riches, respectivement, en carbone organique terrigène (ou terrestre) que les sites non hadaux. Les quantités importantes de carbone terrigène dans les deux tranchées suggèrent que les zones hadales pourraient être d'importants puits de carbone pour le carbone d'origine terrestre.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation d'Eos, hébergé par l'American Geophysical Union. Lisez l'histoire originale ici.