Une équipe internationale de climatologues a trouvé des preuves montrant que les gaz à effet de serre créés par l'homme ont conduit à un rétrécissement de la stratosphère. Dans leur article publié dans la revue Lettres de recherche environnementale , le groupe décrit l'analyse des données des satellites pour créer des modèles informatiques.

La stratosphère est la couche atmosphérique de 20 à 60 kilomètres entourant la terre au-dessus de la troposphère, la couche qui s'étend de la surface à environ 20 kilomètres. Des recherches antérieures ont montré que la troposphère s'épaissit en raison des gaz à effet de serre, faisant allusion à un rétrécissement de la stratosphère en raison de la pression exercée par le bas à mesure que la troposphère se dilate vers le haut, entraînée par l'augmentation de la chaleur captée par le dioxyde de carbone.

Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont cherché à en savoir plus sur l'impact des émissions de gaz à effet de serre sur la stratosphère. À cette fin, ils ont obtenu des données environnementales à partir de satellites remontant aux années 1980. Ils ont ajouté les données satellitaires à un modèle informatique qui a également pris en compte les interactions chimiques qui se produisent dans l'atmosphère. Ils ont également pris en compte l'impact de la couche d'ozone.

Les modèles ont montré qu'à mesure que la troposphère s'étendait, il a poussé vers le haut sur la stratosphère. Ils ont également découvert qu'au fur et à mesure que le dioxyde de carbone pénétrait dans la stratosphère, il a eu un effet rafraîchissant, résultant en une force contractante. Les chercheurs ont découvert que le résultat net était un amincissement de la stratosphère. Leurs calculs ont montré que la stratosphère s'est amincie d'environ 400 mètres depuis les années 1980, ce qui correspond à environ 1% de son épaisseur. L'exécution des modèles a montré que la stratosphère continuera de s'amincir tant que des gaz à effet de serre seront émis dans l'atmosphère. Ils suggèrent qu'il pourrait s'éclaircir jusqu'à un kilomètre en seulement 60 ans. Ils notent que leur modèle a également montré que les modifications de la couche d'ozone avaient peu d'impact sur l'amincissement de la stratosphère.

Les chercheurs notent qu'il n'est toujours pas clair quel impact une stratosphère qui rétrécit peut avoir sur la planète, mais notez que cela pourrait affecter les trajectoires des satellites et la façon dont les ondes radio se propagent, ce qui pourrait éventuellement avoir un impact sur le système de positionnement global.

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