(Phys.org)—Une équipe de chercheurs de plusieurs institutions en Australie a développé un modèle qui met en lumière les facteurs sociaux impliqués dans la coopération des utilisateurs aux efforts de conservation de l'eau. Dans leur article publié dans la revue Nature Comportement Humain , le groupe décrit les facteurs qu'ils ont utilisés pour construire leur modèle et ce qu'il a révélé.

À travers l'histoire, les humains ont puisé l'eau des rivières, des lacs et des ruisseaux pour boire et faire pousser des cultures. Plus récemment, les humains ont trouvé la possibilité d'accéder à des sources souterraines et ont puisé dans celles-ci, également. Historiquement, il y a eu assez d'eau pour répondre aux besoins, mais la plupart des scientifiques conviennent que cela est sur le point de changer. Les réservoirs d'eau souterraine tels que les aquifères s'épuisent, et s'épuisera bientôt si quelque chose ne change pas. Dans ce nouvel effort, les chercheurs se sont penchés sur les facteurs sociaux impliqués lorsque les habitants des zones où l'eau est susceptible de devenir rare sont contraints de coopérer aux efforts de conservation de l'eau.

Pour créer leur modèle, les chercheurs ont choisi trois sites réels qui seraient à risque :le bassin Murray-Darling en Australie, le Pendjab à la frontière indo-pakistanaise et la vallée centrale de Californie aux États-Unis. Ils ont analysé les données historiques et physiques des trois régions, ainsi que des informations provenant de sources décrivant les mesures prises précédemment pour inciter ces utilisateurs d'eau à conserver l'eau, comme le Sustainable Groundwater Management Act en Californie.

Le groupe a également ajouté des facteurs qui rendent compte des normes sociales en utilisant la théorie culturelle (grille-groupe ou rationalité plurielle)—tous pour répondre à trois questions fondamentales. La première consistait à révéler la relation entre ceux qui cherchent à surveiller l'utilisation de l'eau et leurs capacités d'exécution, et le degré de conformité des agriculteurs et autres consommateurs d'eau. La seconde visait à mieux comprendre comment les normes sociales sont impliquées dans les efforts de conservation des ressources; la troisième était de savoir laquelle des trois régions étudiées était la plus susceptible de réussir dans leurs efforts.

Le modèle a montré que punir les abuseurs d'eau dans les cultures coopératives comme au Pendjab était raisonnablement efficace, alors que dans des endroits comme les États-Unis et l'Australie, la meilleure approche semblait impliquer l'insertion de modèles coopératifs dans une région qui pourraient persuader d'autres d'adopter des efforts de conservation.

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