Alors que l'activité sociale et économique s'est arrêtée dans le monde en 2020 face à la pandémie de COVID-19, les émissions de gaz à effet de serre et d'aérosols ont diminué. Aux Etats-Unis, où les blocages qui ont commencé en mars ont éloigné de nombreux Américains des routes, les émissions ont diminué de près de 13 %. Globalement, dioxyde de carbone (CO 2 ) les émissions ont baissé de près de 7 %. Cependant, il n'est pas certain que les émissions resteront faibles à mesure que les économies mondiales s'ouvriront à nouveau, ce qui pose la question :quel impact aura la baisse à court terme des émissions sur le climat ?

Dans une nouvelle étude, Jones et al. répondre à cette question en comparant les résultats d'un ensemble d'une douzaine de modèles du système terrestre. De tels projets d'intercomparaison de modèles multi-systèmes terrestres (MIP), qui prennent généralement des années à concevoir et à réaliser, peut détecter même de petits signaux climatiques. Les premiers résultats du projet en cours, connu sous le nom de COVID-MIP, se concentrer sur les impacts immédiats de la diminution des émissions liées au COVID et supposer que les émissions mondiales retrouveront leurs niveaux de référence d'ici 2022.

Les modèles ont montré une diminution de la profondeur optique des aérosols - une mesure de la quantité de lumière solaire empêchée d'atteindre la surface de la Terre à cause des particules d'aérosols - et une augmentation de la quantité de rayonnement solaire atteignant la surface de la planète, avec le plus grand impact vu sur l'Inde et la Chine. Les auteurs examinent ensuite comment les changements dans les niveaux d'aérosols pourraient affecter le rayonnement à ondes courtes, Température, et les régimes de précipitations.

Les chercheurs ont constaté une légère augmentation de la quantité de rayonnement solaire atteignant la surface de la planète, mais il y avait peu d'impact sur la température ou les précipitations. Les plus fortes réductions d'aérosols ont été enregistrées en Asie, mais même là, la plupart des modèles ont montré une petite quantité de réchauffement, moins de 0,1°C, soit environ la moitié de la taille de l'écart type entre les modèles de l'ensemble.

Les auteurs concluent que la baisse des émissions mondiales due au COVID-19 est trop faible en ampleur et en durée pour avoir un impact significatif sur le climat mondial. Toujours, les résultats peuvent orienter les priorités pour les travaux futurs, et les auteurs identifient sept domaines où des analyses futures peuvent être justifiées, y compris les implications à plus long terme des réductions d'émissions et des décisions de relance économique.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation d'Eos, hébergé par l'American Geophysical Union. Lisez l'histoire originale ici.