Une équipe internationale de chercheurs a découvert que la construction de barrages au 20e siècle compensait certains des facteurs qui auraient conduit à une élévation plus élevée du niveau de la mer. Dans leur article publié dans la revue La nature , le groupe décrit leur étude des facteurs qui ont conduit à une élévation du niveau mondial de la mer et ce qu'ils ont appris.

Les êtres humains ont craché du dioxyde de carbone dans l'atmosphère à un rythme suffisamment élevé pour augmenter les températures mondiales depuis plus d'un siècle. Et pendant ce temps, le niveau des océans a augmenté en raison d'une augmentation de la fonte des glaces et de l'expansion thermique (à mesure que l'eau se réchauffe, il occupe plus de place). Mais plusieurs études récentes ont trouvé des incohérences dans la quantité d'élévation du niveau de la mer par rapport à l'élévation des océans sur la base des modèles et calculs climatiques. La plupart des scientifiques dans le domaine s'accordent à dire que le niveau de la mer aurait dû augmenter plus qu'au cours du siècle dernier. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont réexaminé le problème et suggèrent que la raison des écarts était que l'eau était captée dans les réservoirs par les barrages.

L'équipe a rassemblé des ensembles de données créés par d'autres chercheurs qui ont décrit le réchauffement climatique, fonte des glaciers et niveaux de la mer remontant à 1900. L'équipe a ensuite utilisé les données pour créer de nouveaux modèles pour montrer l'élévation du niveau de la mer en fonction du réchauffement climatique pour les années 1900 à 2018. Ils ont calculé que le taux moyen estimé de la mer l'élévation du niveau pour toute la période était de 1,56 ± 0,33 millimètres par an - et la somme des changements du niveau de la mer pour la même période était de 1,52 ± 0,33 millimètres par an - des chiffres qui correspondaient presque. Ils suggèrent que la raison pour laquelle ils se sont tellement rapprochés que les études précédentes est qu'ils ont pris en compte la quantité d'eau de fonte des glaciers qui a été capturée dans les réservoirs par les barrages, l'empêchant de rejoindre la mer. Les chercheurs ont également noté que l'élévation du niveau de la mer a été relativement constante, à deux exceptions majeures :une période durant les années 1940, quand le niveau de la mer a monté plus vite que la moyenne pendant quelques années, et une période au cours des années 1970 où l'élévation du niveau de la mer a ralenti, en raison du grand nombre de barrages qui ont été construits. Les chercheurs notent également que le niveau de la mer augmente plus rapidement et de manière plus constante (et correspond aux modèles climatiques) depuis les années 1990, la construction de barrages ayant considérablement ralenti.

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