Avec l'ouragan Michael menaçant plus de 300 milles de la côte du Golfe, provoquant des déclarations d'urgence dans plus de 100 comtés, les résultats de la recherche effectuée par le Dr Stacy Willett, un expert de la Federal Emergency Management Agency (FEMA), peut fournir un aperçu des raisons pour lesquelles certaines personnes « ne partiront tout simplement pas » lorsqu'elles sont invitées à évacuer.

Dans ses recherches effectuées après l'ouragan Katrina, Willett, professeur au Département des sciences des catastrophes et des services d'urgence, identifié six raisons principales pour lesquelles les gens ignorent les avis d'évacuation obligatoires :l'âge, genre, Experience precedente, Coût, animaux de compagnie et l'influence des autres. Elle propose également des solutions possibles pour les évacués, leurs familles et les services d'urgence.

Des facteurs variés ont un impact sur le comportement

L'âge est un déterminant majeur de la probabilité qu'un individu obéisse aux ordres d'évacuation. Les résidents plus âgés, elle a trouvé, sont plus susceptibles d'ignorer les avertissements en raison d'habitudes enracinées, restrictions médicales et de mobilité, et l'attachement à des documents irremplaçables, photos et autres objets de famille. Conseil :Les familles vivant dans les zones sensibles aux ouragans peuvent planifier à l'avance, dupliquer les dossiers dans la mesure du possible et faire pression sur les parents plus âgés pour qu'ils évacuent.

Genre, trop, joue un rôle. Les hommes sont plus susceptibles d'ignorer les commandes que les femmes, sans surprise compte tenu d'autres études qui ont établi un lien entre le genre et l'aversion au risque, Willett explique. Les femmes sont non seulement plus susceptibles d'obéir aux avertissements, mais pour emmener leurs familles avec eux, surtout dans les familles avec enfants. En réalité, les annonces d'intérêt public ciblent parfois les matriarches familiales pour augmenter les chances que l'ensemble du foyer en prenne garde, fait-elle remarquer.

Les familles qui hésitent à évacuer peuvent également être influencées par leur expérience personnelle; des ordres d'évacuation trop zélés dans le passé peuvent amener une famille à choisir d'attendre la fin de la tempête, tandis que les décès familiaux, blessure, ou la perte d'un bien peut inciter un ménage à agir. Astuce :Des responsables confiants peuvent compenser les effets négatifs de la surestimation passée pour convaincre les résidents que chaque tempête est son propre monstre.

La planification préalable fait la différence

Le coût est un obstacle majeur à une évacuation réussie, mais les municipalités locales peuvent y remédier en planifiant à l'avance. Conseil :certaines villes proposent des services de bus gratuits vers les zones à faible revenu, enregistrer les passagers pour aider à réunir les familles plus tard. Itinéraires d'évacuation planifiés efficacement, tels que l'attribution d'heures en fonction du code postal et la consolidation du gaz sur les routes principales, peut aussi aider.

La plupart des gens considèrent que leurs animaux de compagnie font partie de leur foyer, donc l'idée de laisser derrière eux un animal de compagnie les pousse à rester. Certaines familles manquent d'espace de véhicule pour le ménage et les animaux de compagnie et d'autres craignent qu'un refuge ou un hôtel n'accueille pas les animaux. Cependant, les hôtels sont de plus en plus respectueux des animaux, et de plus en plus de refuges disposent d'installations pour prendre en charge les animaux évacués, dit Willett.

Le dernier facteur important est l'influence des autres. La pression des pairs et la solidarité peuvent inciter une famille à décider de rester ou de partir. Conseil :Si vous connaissez quelqu'un qui vit dans une zone dangereuse et que vous ne savez pas quoi faire, invitez-les à rester avec vous. Si les régions en dehors de la zone de danger sont accueillantes, les résidents sont beaucoup plus susceptibles de fuir le danger.

Les recherches de Willett ouvrent la voie à mieux, des évacuations plus sûres et plus efficaces. Les effets combinés de toutes ces contre-mesures peuvent aider à sauver des milliers de vies à chaque saison des ouragans.

"Aussi horribles que soient les catastrophes, il fait ressortir le meilleur de l'humanité bien plus que le pire, " note Willett.