Une étude publiée par des scientifiques de l'Université de Liverpool, aux côtés de collègues de l'antenne de Liverpool du National Oceanography Centre, a découvert et analysé de nouveaux enregistrements du niveau de la mer du XIXe siècle qui montrent que l'augmentation du taux d'élévation du niveau de la mer britannique a eu lieu à partir de 1890.

De nos jours, les mesures du niveau de la mer autour des îles britanniques sont effectuées par des marégraphes qui enregistrent numériquement et transmettent les données automatiquement. Les meilleurs de ces enregistrements alimentent le Service permanent du niveau moyen de la mer (PSMSL) qui regroupe les longs, enregistrements marégraphiques fiables du monde entier.

Cependant, au XIXe siècle, les seuls enregistrements de marégraphes longs pour la Grande-Bretagne qui remontaient au-delà de 1895 provenaient d'Aberdeen, Liverpool et Sheerness, et de ceux-ci, seul Sheerness a des enregistrements antérieurs à 1858.

Aucun de ces enregistrements n'est continu, et il n'est pas clair s'ils représentent le niveau de la mer de la Grande-Bretagne dans son ensemble, mais ils suggèrent qu'il y avait peu d'élévation du niveau de la mer britannique avant 1890.

Maintenant dans un article publié dans la revue Progrès en océanographie , Des chercheurs de Liverpool ont pour la première fois produit un record d'élévation continue du niveau de la mer pour la Grande-Bretagne remontant à 1820 en rassemblant de nouvelles sources d'informations à partir de plus de 100 nouveaux sites.

Les nouvelles sources comprennent des manuscrits anciens, Plans, les données des chantiers navals de l'amirauté et les registres des marées et fournissent une énorme quantité de données détaillées sur le niveau de la mer pour différentes heures et différents endroits en Grande-Bretagne.

Ces nouvelles informations ont ensuite été numérisées et analysées avec les enregistrements de données et les informations existantes. Cela impliquait la vérification et l'interprétation méticuleuses des centaines et des milliers de chiffres provenant de sources nouvelles et existantes pour vérifier qu'ils étaient corrects et cohérents.

Doctorat de l'Université de Liverpool l'étudiant Peter Hogarth a dirigé la recherche. Il a déclaré:"Beaucoup des nouveaux disques que nous avons découverts sont courts mais de manière cruciale, en trouvant les liens documentés vers les repères et en nivelant entre les repères, il s'est avéré possible de les assembler en un seul long disque.

"Ces nouvelles données confirment indépendamment l'absence d'élévation du niveau de la mer avant 1890 environ, avec une élévation d'environ 20 cm au cours du 20e siècle, se rapprochant du taux actuel de plus de 3 mm/an."

Professeur Chris Hughes, un co-auteur de la recherche, dit :Ce travail minutieux a montré la valeur de « l'archéologie des données, " dans lequel les anciens documents sont sauvés et numérisés, avec une interprétation minutieuse pour assurer la qualité des données. Il y a encore bien d'autres sources de données à sauver. Par exemple, il y a des années de données marégraphiques de Liverpool et de l'île voisine de Hilbre, qui n'existent que sous forme manuscrite. Tout le monde peut aider à récupérer ces données en visitant la page Web :https://www.zooniverse.org/projects/psmsl/uk-tides."