Le Mexique a envoyé 250 soldats de la Garde nationale et 60 policiers lundi pour saisir des terres à côté des ruines préhispaniques de Teotihuacán où les autorités ont déclaré que des bulldozers détruisaient des parties périphériques du site archéologique.

Des responsables archéologiques mexicains ont rapporté la semaine dernière qu'ils tentaient depuis mars d'arrêter le projet de construction privé, mais le travail s'est poursuivi sur ce que les médias locaux disent être des plans pour construire une sorte de parc d'attractions.

L'Institut national d'histoire et d'anthropologie a déclaré que la Garde nationale avait aidé les autorités à publier des avis de saisie sur la propriété située juste au nord de Mexico. La saisie permet aux procureurs de prendre le contrôle du complot tandis que les responsables des travaux font l'objet d'une enquête pour charges pénales d'"atteinte irréparable" au patrimoine national.

Le retard dans l'arrêt du projet a souligné à quel point le Mexique est difficile à manier, un système juridique archaïque rend difficile l'application des codes du bâtiment et des lois de zonage ou l'arrêt des constructions illégales, même sur des sites historiques protégés.

Le ministère de la Culture a déclaré la semaine dernière qu'il avait émis à plusieurs reprises des ordres d'arrêt des travaux depuis mars, mais que les équipes de construction les avaient ignorés. Le département a estimé qu'au moins 25 structures anciennes sur le site étaient menacées, et a déclaré avoir déposé une plainte pénale contre les responsables.

Apparemment, les propriétaires de parcelles agricoles tentent de transformer la terre en zone de loisirs. La zone est juste à l'extérieur et en face du célèbre complexe de boulevard et de pyramide du site.

Le Conseil international des Nations Unies sur les monuments et les sites a déclaré que les bulldozers menaçaient de raser jusqu'à 15 acres (7 hectares) sur le site, qui est une zone protégée. Le conseil a également déclaré que le pillage d'artefacts avait été détecté.

« Teotihuacán est un site emblématique déclaré patrimoine mondial par l'UNESCO, qui représente la plus haute expression de l'identité du peuple mexicain, ", a déclaré le Conseil de l'ONU dans un communiqué la semaine dernière.

La destruction si proche de la capitale a soulevé des questions sur la capacité du Mexique à protéger ses anciens sites du patrimoine. Teotihuacan est le site archéologique le plus visité du pays, avec plus de 2,6 millions de visiteurs par an, et le Mexique a des centaines de plus petits, des sites plus éloignés et souvent inexplorés.

Teotihuacan est surtout connue pour ses temples jumeaux du Soleil et de la Lune, mais c'était en fait une grande ville qui en abritait plus de 100, 000 habitants et couvert environ 8 miles carrés (20 kilomètres carrés).

La ville encore mystérieuse était l'une des plus grandes du monde à son apogée entre 100 av. et 750 après JC. Mais il a été abandonné avant la montée des Aztèques au 14ème siècle.

Même son vrai nom reste flou. Son nom actuel lui a été donné par les Aztèques. Mais les Aztèques ont peut-être appelé la ville "Teohuacan"—littéralement "la ville du soleil"—plutôt que Teotihuacan, qui signifie « cité des dieux » ou « lieu où les hommes deviennent des dieux ».

Les Pyramides du Soleil ou de la Lune attiraient chaque année des dizaines de milliers de visiteurs pour les équinoxes de printemps et d'automne, avant que la pandémie de coronavirus ne frappe.

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