La pandémie de COVID-19 a vidé de nombreux bureaux, et il y a des indications que l'exode n'est pas temporaire. L'American Psychological Association souligne une enquête de 2020 de PwC qui montre que plus de la moitié des employés américains s'attendent à continuer à travailler à domicile au moins un jour par semaine.

Donc, qu'est-ce que cela signifie pour les employeurs? Les chercheurs de l'Université d'Arizona Altaf Engineer et le Dr Esther Sternberg ont quelques idées et ont élaboré une feuille de route pour aider les entreprises à repenser leurs espaces de bureau de manière à rendre les travailleurs plus heureux et en meilleure santé.

Sternberg, professeur de médecine et membre de l'institut BIO5 de l'université, est un expert de premier plan sur la façon dont les espaces dans lesquels nous vivons et travaillons peuvent réduire le stress et améliorer la santé et le bien-être en général. Elle est titulaire de la Chaire Andrew Weil pour la recherche en médecine intégrative et est directrice de recherche pour le Centre Andrew Weil pour la médecine intégrative. Elle est également directrice fondatrice de l'Institute on Place de l'université, Bien-être &Performance, un partenariat qui inclut le Andrew Weil Center for Integrative Medicine, le Collège de médecine—Tucson et le Collège d'architecture, Aménagement et architecture du paysage.

L'ingénieur est professeur adjoint d'architecture et membre du corps professoral de l'Institut sur Place, Bien-être &Performance, ainsi que conseiller du corps professoral pour le programme de maîtrise ès sciences en architecture, concentration sur la santé dans l'environnement bâti.

Les deux chercheurs sont les principaux auteurs d'un nouvel article qui vise à être le guide incontournable des architectes, les planificateurs et autres acteurs de l'industrie du bâtiment pour la conception d'espaces qui contribuent à améliorer le bien-être émotionnel et la santé physique des personnes. Le papier, maintenant publié en ligne, paraîtra dans le numéro imprimé de novembre de la revue Bâtiment et environnement.

Basé sur des recherches établies dans le domaine de la médecine intégrative et de la santé intégrative, l'article propose un cadre à sept domaines, développé au Andrew Weil Center for Integrative Medicine, pour concevoir l'environnement bâti pour le bien-être. Le travail s'appuie sur les études de Sternberg avec la U.S. General Services Administration, qui a montré que l'aménagement des bureaux peut inciter une personne à se déplacer davantage et, à son tour, réduire le stress et améliorer le sommeil. L'article cite de nombreuses autres études, tels que ceux montrant les effets d'amélioration du sommeil de la lumière naturelle, les bienfaits de la nature sur le bien-être et les bienfaits pour la santé d'une bonne circulation de l'air du bâtiment, qui peut améliorer le fonctionnement cognitif et réduire la fatigue en réduisant les polluants.

« L'environnement bâti influence fortement les comportements, en particulier les comportements qui déterminent la santé, " a déclaré le Dr Andrew Weil, fondateur et directeur du Andrew Weil Center for Integrative Medicine et de la Lovell-Jones Endowed Chair in Integrative Medicine. « Le cadre que nous décrivons pour intégrer la santé intégrative dans l'environnement bâti est encore plus important maintenant, pour la rentrée post-COVID, pour aider à garder les gens résilients et à améliorer la santé mentale et le bien-être. C'est la prochaine frontière de la santé intégrative."

Engineer et Sternberg soutiennent qu'en encourageant des pratiques de santé intégratives, un environnement bâti bien pensé peut aider à rendre les gens plus résilients aux infections, y compris les virus tels que les coronavirus. Ils disent que la pandémie a forcé les entreprises à repenser le rôle des bureaux dans la santé et le bien-être des employés et à donner la priorité à la conception pour le bien-être.

Les autres auteurs de l'article en UArizona sont Weil; Dr Robert Crocker, directeur de la planification clinique stratégique et de la mise en œuvre au Andrew Weil Center for Integrative Medicine; et le Dr Victoria Maizes, directeur exécutif du Centre Andrew Weil de médecine intégrative.

Q :Votre article vise à relier sept domaines fondamentaux de la santé intégrative :le sommeil, élasticité, environnement, mouvement, des relations, spiritualité, et la nutrition—à l'environnement bâti. Pourquoi est-ce important maintenant ?

Sternberg : Cet article est une fusion de deux domaines :la santé intégrative et l'environnement bâti. Le concept de conception de l'environnement bâti pour la santé physique et le bien-être émotionnel existe depuis des décennies, mais n'était pas vraiment au centre de tous les domaines du design jusqu'à très récemment. COVID a braqué les projecteurs sur la conception pour la santé mentale, car à la suite de la pandémie, il y a une pandémie de santé mentale, de stress, d'anxiété dans le monde. L'environnement bâti peut jouer un rôle très important dans la réduction du stress et l'amélioration de tous ces éléments de la santé intégrative.

Ingénieur: Les professionnels de la conception ont besoin de plus de conseils sur la manière de relier ces domaines de la santé intégrative aux résultats réels de l'environnement bâti. Il y a beaucoup de confusion et il y a beaucoup d'informations sur ce que vous devriez ou ne devriez pas faire, nous avons donc besoin d'un cadre scientifique à présenter aux architectes, chercheurs et personnes dans l'industrie qui montre comment mettre réellement en œuvre ces mesures. C'est ce que fait l'article. Jusqu'à présent, les efforts de COVID-19 se sont concentrés sur l'atténuation. Comme nous le disons dans l'article, des pandémies se sont déjà produites; il y en a un maintenant et il y en aura d'autres dans le futur, Malheureusement. Nous n'avons pas à attendre une pandémie pour apporter ces changements.

Q :Comment la pandémie a-t-elle changé la façon dont les employeurs envisagent les lieux de travail physiques ?

Sternberg : Je ne peux pas vous dire avec combien d'entreprises j'ai entamé des conversations avant la pandémie sur la mise en œuvre de diverses approches de conception pour le bien-être, et il n'y avait pas de traction. Cela n'a abouti à rien parce que ce n'était pas une priorité commerciale. Post-pandémie, des organisations du monde entier se posent cette question existentielle :« Pourquoi devons-nous aller travailler ? Pourquoi devons-nous tous travailler ensemble en même temps alors que nous pouvons travailler efficacement à distance ? La pandémie oblige à modifier la conception du lieu de travail pour attirer les gens au bureau. L'interaction sociale est la clé, et il y a beaucoup de réflexion pour trouver comment concevoir le lieu de travail pour améliorer les interactions sociales, tout en maintenant une distance pour réduire le risque de transmission du virus.

Q :Comment le stress chronique affecte-t-il la capacité du système immunitaire à combattre les infections telles que les coronavirus ? Et comment l'environnement bâti peut-il affecter le stress ?

Sternberg : Il est important de ne pas donner l'impression qu'en concevant l'environnement bâti d'une certaine manière, vous allez prévenir toutes les infections virales. Vous n'êtes pas. Mais il ne fait aucun doute que le stress chronique peut vous rendre plus sujet à des infections virales plus fréquentes et plus graves. Dans le domaine du stress et de la maladie, il existe un concept appelé charge allostatique :imaginez si, lorsque vous vous réveillez le matin, tu as un sac vide sur le dos, et avec chaque facteur de stress que vous mettez dans le sac - petit ou grand - à la fin de la journée, vous êtes alourdi par ce lourd sac de facteurs de stress. C'est ce qui vous rend plus susceptible de tomber malade si vous êtes exposé à un agent infectieux.

Dans la mesure où nous pouvons concevoir l'environnement bâti pour réduire cette charge quotidienne de stress sur le corps, qui peuvent aider les gens dans cet environnement bâti à être plus résilients. On estime que les Américains passent plus de 90 % de la journée à l'intérieur. Puisque vous passez autant de temps à l'intérieur, si cet environnement bâti contribue de quelque manière que ce soit à votre niveau de stress, c'est très important. Si vous pouvez concevoir cet environnement bâti pour réduire le stress et améliorer le bien-être, cela peut alors aider à rendre les occupants plus résilients et à être moins affectés s'ils sont exposés à un virus. Cette, couplé à une ventilation appropriée pour réduire la propagation virale, fait de l'environnement bâti une force de dissuasion virale très puissante.

Q :Vous écrivez dans votre article que les pandémies et autres événements de santé publique ont changé la façon dont les architectes et les urbanistes conçoivent les villes. Quels changements se produisent déjà, ou prévoyez-vous à la suite de COVID-19?

Ingénieur: Il va y avoir des changements liés aux transports en commun en raison du risque associé à cela pendant une pandémie. À la fois, les transports publics de masse semblent être la voie de l'avenir, donc ce que nous considérons à l'échelle du bâtiment s'applique également à, par exemple, une voiture de métro de New York. Aussi, la densité des grandes villes américaines augmente régulièrement, comme l'a indiqué le récent recensement. Alors que les villes se densifient, une question à laquelle les planificateurs doivent répondre est de savoir comment mettre en œuvre des mesures de santé publique telles que la distanciation physique et sociale et concevoir des espaces publics que les gens se sentent à l'aise d'utiliser en même temps ? Les espaces et activités publics et les espaces font tellement partie intégrante du fonctionnement d'une ville et du bien-être des gens qui y vivent. Vous ne pouvez pas simplement dire, "Les villes ne seront plus denses." Des mesures d'environnement bâti doivent être mises en place pour réduire ces facteurs de risque. Je n'ai pas toutes les réponses pour le moment, mais je suis certain que cela peut être fait.