Un incendie de forêt aux abords de la quatrième plus grande ville d'Australie, Perth, a détruit plusieurs maisons et forcé des évacuations d'urgence, les autorités ont déclaré mardi, quelques jours seulement après que la ville de la côte ouest soit entrée dans un verrouillage du coronavirus.

Les pompiers luttent contre les feux de brousse incontrôlables à la périphérie est de la ville, où plusieurs propriétés sont en feu et plusieurs champs ont été noircis.

La fumée des incendies a envoyé des cendres tomber dans le centre-ville de Perth, à environ 30 kilomètres (18 miles).

Les pompiers auraient travaillé dans des conditions "extrêmement volatiles" avec des températures fixées à 37 degrés Celsius (98,6 Fahrenheit).

"Le feu est actuellement de 7, 000 hectares avec un périmètre d'environ 75 kilomètres (47 miles), " Le sous-commissaire du département des incendies et des services d'urgence, Craig Waters, a déclaré aux médias.

Des vents forts pendant la nuit ont forcé un nombre important de résidents à fuir, des centaines étant attendus dans les centres d'évacuation, dit Waters.

Les habitants ont déclaré avoir été réveillés par des alertes d'urgence dans les premières heures de mardi.

"Je pense qu'il était environ 3 heures du matin, nous étions debout depuis notre balcon à The Vines et nous pouvions voir le feu au-dessus de la colline se rapprocher, " une femme dans un centre d'évacuation a déclaré à l'ABC.

Même si les équipages étaient encore en train d'évaluer les dommages, Le maire local Kevin Bailey a déclaré à la chaîne de télévision nationale ABC qu'au moins 30 maisons avaient été endommagées.

Un pompier se remettait à l'hôpital d'une inhalation de fumée, mais il n'y a eu aucun autre rapport de blessures, dit Bailey.

La nouvelle survient alors que Perth entrait dans sa deuxième journée complète d'un verrouillage de cinq jours après qu'un agent de sécurité d'un hôtel de quarantaine ait été testé positif pour Covid-19.

"À l'heure actuelle, WA est aux prises avec deux types d'urgences différentes, une urgence incendie dangereuse et une urgence de confinement Covid-19, " a déclaré le premier ministre Mark McGowan aux médias.

Sous le confinement, environ deux millions d'habitants de la ville, ainsi que les résidents des régions voisines de Peel et du Sud-Ouest, doit rester à la maison.

Les autorités pensent que le gardien a contracté la souche britannique de Covid-19 auprès d'un voyageur de retour en quarantaine dans un hôtel de Perth.

La variante britannique fait partie de plusieurs nouvelles souches considérées comme plus contagieuses.

L'Australie-Occidentale a été épargnée par les incendies de forêt dévastateurs causés par le changement climatique en Australie en 2019-2020, qui a principalement ravagé les deux États les plus peuplés du pays, Nouvelle-Galles du Sud et Victoria.

© 2021 AFP