Une nouvelle étude publiée dans La nature identifie les facteurs pertinents qui affectent les estimations des bilans carbone restants, et démêle ainsi les différences pour rendre les estimations plus facilement comparables, qui aidera les décideurs à les utiliser. Du point de vue de la politique climatique, l'essentiel reste le même :même si le budget carbone restant pour limiter le réchauffement à 1,5°C augmente de moitié, il n'y aura que 10 ans de plus avant que les émissions ne soient réduites à zéro net.

« Apporter du CO 2 les émissions de l'industrie aux transports pour atteindre le zéro net nécessitent une action urgente - quelques années plus ou moins pour y parvenir ne font pas de différence pour les actions que nous devons prendre maintenant, " déclare Elmar Kriegler du Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) en Allemagne, l'un des auteurs de l'étude. "Encore, démêler les différents calculs du budget carbone est plus qu'une simple question académique. Cela nous renseigne sur les risques. » L'un des principaux enseignements de l'étude est que les rétroactions dans le système terrestre, comme le dégel du pergélisol qui libère le puissant gaz à effet de serre méthane, pourrait être un facteur sous-estimé majeur pour les budgets carbone.

"Les estimations disponibles du bilan carbone négligent souvent le dégel du pergélisol et d'autres rétroactions lentes du système terrestre qui pourraient conduire à un réchauffement supplémentaire de la planète. Cela signifie que notre marge de manœuvre pourrait être encore plus petite que nous le pensions, " explique Kriegler. " Énoncer les hypothèses sous-jacentes implicites dans les calculs du budget carbone comme celui-ci est important pour aider les décideurs politiques à faire des choix éclairés. "

Rétroactions du système terrestre et autres facteurs à prendre en compte

Un autre exemple de différences entre les estimations du bilan carbone est la façon dont ils utilisent les mesures de température. Certaines estimations se réfèrent à la température de l'air à la surface de la Terre (SAT). Mesuré à 1,5 mètre au-dessus du sol, c'est essentiellement la température que les gens ressentent. Cependant, certaines estimations du bilan du carbone incluent les températures de surface de la mer dans leur critère pour mesurer le réchauffement. Comme la température de surface de la mer augmente plus lentement que la température de l'air, il semble que plus de CO 2 peut être émis avant que la limite de 1,5 degrés Celsius ne soit dépassée. Pourtant, ces budgets auraient également des conséquences climatiques évidentes :une Terre relativement plus chaude. Dans leur papier, les auteurs recommandent de choisir SAT pour estimer le bilan carbone restant.

Dans une équation clé qu'ils ont dérivée pour les estimations actuelles et futures du bilan carbone restant, les scientifiques incluent cinq facteurs. L'un d'eux, le réchauffement futur du non-CO 2 les émissions dépendent fortement des choix politiques concernant le non-CO 2 gaz qui seront encore émis. Moins on chauffe la planète avec du non-CO 2 des gaz comme le méthane, plus notre budget restant pour le CO sera important 2 émissions. Outre les rétroactions du système Terre, la plus grande incertitude concerne l'estimation de la force avec laquelle le climat se réchauffe en réponse aux émissions cumulées de CO 2 . D'autres incertitudes concernent la plage mesurée du réchauffement historique induit par l'homme et la quantité de réchauffement supplémentaire après le CO 2 les émissions ont atteint zéro net. Les auteurs soulignent le prochain sixième rapport d'évaluation du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) comme une étape importante pour réduire ces incertitudes.

L'approche des auteurs s'appuie sur le raisonnement du rapport spécial sur le réchauffement de 1,5 degré du GIEC qu'ils ont co-écrit. Le rapport a donné des estimations centrales du CO restant 2 budget d'émissions à partir de 2018 de 420 GtCO 2 pour une probabilité de 66 % de limiter le réchauffement à 1,5°C et 580 GtCO 2 pour une probabilité de 50 pour cent. Différentes hypothèses sur les futurs non-CO 2 les émissions peuvent modifier ces estimations de 250 GtCO 2 haut et bas. Ces estimations devraient être réduites de la quantité de CO 2 le dégazage du dégel du pergélisol et d'autres rétroactions non représentées du système terrestre, qui sont provisoirement estimés à au moins 100 GtCO 2 . "Nous ne savons pas exactement quelle est la taille du budget au final en raison des choix futurs concernant les non-CO 2 émissions et incertitudes dans les systèmes naturels. Mais nous en savons assez pour être sûrs qu'il est grand temps de procéder à des réductions importantes des émissions de gaz à effet de serre, " dit Kriegler.

Se tenir au courant pour faire des choix éclairés

"Tous les facteurs de notre équation devraient subir des mises à jour au fur et à mesure que la science progresse - certaines de ces mises à jour réduiront les budgets carbone tandis que d'autres les rendront légèrement plus grandes, " dit Joeri Rogelj du Grantham Institute de l'Imperial College de Londres, auteur principal de l'étude. "Toutefois, en rendant explicites ces mises à jour régulières, ils peuvent être communiqués de manière transparente. Il est important que les décideurs politiques soient tenus au courant des dernières avancées scientifiques, avec le prochain rapport du GIEC en 2021 qui devrait consolider nos connaissances sur les bilans carbone restants pour limiter le réchauffement à 1,5°C et bien en dessous de 2°C."

"Les choix d'aujourd'hui détermineront si nous aurons une chance décente de limiter le réchauffement à 1,5°C et notre étude ne change pas ce résultat, " Rogelj ajoute. " Si quoi que ce soit, la sévérité des impacts climatiques attendus dans un monde chauffé au-delà de 1,5°C et notre meilleure compréhension des différents facteurs qui peuvent affecter la taille du bilan carbone restant appellent à une approche de précaution avec une action climatique décisive dans les cinq à dix prochaines années pour limiter les risques et garder les options ouvertes, quelle que soit la direction, les estimations du budget carbone restant pourraient vaciller. »