De nouvelles recherches montrent comment la réduction des émissions de carbone peut empêcher des milliards de personnes d'être exposées à des changements climatiques sans précédent au cours des prochaines décennies.

L'étude, publié aujourd'hui dans Nature Changement Climatique , souligne la dimension humaine de la façon dont un climat plus chaud apparaîtrait inhabituel aux personnes vivant dans différentes régions.

La recherche identifie un nouveau climat comme « inconnu » si une année qui est maintenant normale ne s'était produite qu'une seule fois dans la vie d'un individu, ou comme « inconnu » si cela s'était produit une fois tous les quelques centaines d'années ou plus, en moyenne.

"Globalement, nous avons constaté que de nouveaux climats émergent plus rapidement dans les zones habitées, surtout sous les tropiques, que dans le monde entier, " explique l'auteur principal, le professeur Dave Frame de l'Université Victoria de Wellington.

"Les personnes vivant dans les régions tropicales, comme les pays d'Asie du Sud-Est et les îles du Pacifique, sont presque certains de connaître des climats « inconnus » ou même « inconnus » d’ici la fin de ce siècle si le changement climatique n’est pas ralenti. La situation est presque aussi dramatique pour de nombreux pays d'Afrique tropicale. »

Les effets émergents du changement climatique dans les décennies à venir peuvent être considérablement réduits grâce à des efforts d'atténuation, dit le co-auteur Dr Manoj Joshi de l'Université d'East Anglia.

"Des climats inconnus pourraient être attendus avant 2050 dans de nombreuses régions tropicales, et avant la fin du siècle dans les zones de latitude moyenne.

"Toutefois, de nombreuses personnes en vie aujourd'hui pourraient profiter des avantages du ralentissement ou de l'arrêt du changement climatique. Les projections du climat du XXIe siècle réalisées avec des émissions de carbone considérablement réduites montrent que les climats tropicaux, en particulier les zones à très forte population, peut éviter une telle émergence, rester beaucoup plus "familier" aux gens qui y vivent."

Éviter l'émergence de climats inconnus ou inconnus aide les sociétés à mieux s'adapter au changement climatique, ajoute le co-auteur, le Dr Ed Hawkins de l'Université de Reading.

"Un certain réchauffement est inévitable. Cependant, maintenir le climat dans certaines limites de familiarité signifie que les gens peuvent s'adapter plus facilement à tout changement qui arrive."

Le professeur Frame dit que la réduction des émissions contribue désormais énormément à garder les climats plus familiers qu'ils ne le seraient autrement. « De nombreux bénéficiaires de l'atténuation du changement climatique sont les jeunes adultes d'aujourd'hui, personnes qui travaillent déjà, payer des impôts et, là où les institutions le permettent, vote. Au fur et à mesure que cela devient compris, il a le potentiel d'être un puissant facteur de motivation."