Pour le siècle dernier, les codes et les pratiques de construction sismiques se sont principalement concentrés sur le sauvetage de vies en réduisant la probabilité de dommages importants ou d'effondrement structurel. La récupération des fonctions critiques assurées par les bâtiments et les infrastructures a reçu moins d'attention, toutefois. Par conséquent, beaucoup restent susceptibles d'être mis hors service par un tremblement de terre pendant des mois, ans ou pour de bon.

Un comité d'experts, formé par le National Institute of Standards and Technology (NIST) et la Federal Emergency Management Agency (FEMA) sous la direction du Congrès, a exhorté les responsables de tous les niveaux de gouvernement à soutenir la recherche et les politiques qui pourraient aider à remettre rapidement en service les bâtiments et les services dont dépend la société après un tremblement de terre. Dans un rapport remis au Congrès, le comité formule sept recommandations qui, s'il est suivi, peut grandement améliorer la résilience des communautés à travers le pays.

« En tant qu'ingénieurs en structure, nous sommes convaincus que les codes du bâtiment actuels peuvent atteindre les objectifs de conception de la sécurité des personnes. il est temps d'aller au-delà et de penser à la récupération de fonction, " dit Siamak Sattar, un ingénieur en structure du NIST et co-auteur du rapport.

En 2011, un séisme de magnitude 6,3 a frappé Christchurch, Nouvelle-Zélande. Plus de 180 vies ont été perdues en conséquence, mais beaucoup d'autres ont probablement été sauvés par les codes du bâtiment modernes. Cependant, l'économie et la qualité de vie de la ville n'ont pas été épargnées.

Le séisme a endommagé le quartier central des affaires de la ville au point que des centaines de bâtiments ont été fermés ou démolis, déplacer des milliers de travailleurs. Systèmes d'infrastructure vitale, y compris l'alimentation, l'eau potable et les routes - dégâts importants soutenus, paralysant davantage la capacité de la communauté à rebondir. Au total, les coûts estimés de la reconstruction de la ville s'élevaient à 40 milliards de dollars néo-zélandais (26,6 milliards de dollars).

Le bilan du tremblement de terre de Christchurch et d'autres événements dommageables peut en partie être attribué aux limitations des codes et normes sismiques, car la plupart offrent peu de conseils sur la conception de bâtiments ou de lignes de vie pour récupérer en temps opportun à la suite d'événements extrêmes.

Pour éviter que des tremblements de terre majeurs ne laissent de telles impressions durables à l'avenir, Le Congrès a confié au NIST et à la FEMA, deux agences membres du National Earthquake Hazards Reduction Program (NEHRP), dirigé par le NIST, avec la responsabilité de tracer la voie vers une plus grande résilience communautaire.

En s'appuyant sur l'expertise des secteurs public et privé, Le NIST et la FEMA ont réuni un comité de plus de 30 ingénieurs, architectes, propriétaires d'immeubles, les responsables des codes et les spécialistes des sciences sociales, y compris plusieurs de leurs propres chercheurs, pour concevoir des options pour combler les lacunes dans les codes, normes et pratiques, qui sont décrits dans leur rapport au Congrès.

La première recommandation résume l'essentiel du rapport. Les auteurs appellent les membres du gouvernement, les organisations de codes et de normes et l'industrie à travailler ensemble à l'élaboration d'un cadre national pour l'établissement et la réalisation d'objectifs basés sur le temps de récupération. Pour produire ce cadre, les experts doivent d'abord identifier quel niveau de fonction fourni par les bâtiments et les lignes de vie doit être maintenu après un tremblement de terre, puis déterminez un moment acceptable pour qu'ils soient hors service.

« Il existe différentes métriques que nous pouvons utiliser pour guider ce cadre. Par exemple, un bâtiment peut avoir besoin de récupérer dans un nombre de jours prédéfini, semaines ou mois. S'il s'agit d'un hôpital ou d'un centre d'urgence, vous ne voudrez peut-être pas du tout qu'il tombe en panne, " a déclaré Steve McCabe, directeur du NEHRP.

Les auteurs soulignent également le besoin de nouveaux critères de conception basés sur la récupération pour les bâtiments et les lignes de vie. S'il est développé avec la récupération à l'esprit, ces critères pourraient orienter les paramètres de conception, tels que l'augmentation de la résistance structurelle d'une école pour limiter les dommages ou la conception d'une alimentation électrique pour une remise en service plus rapide, vers l'amélioration de la résilience de la communauté. Une phase critique de ce processus consisterait à identifier le niveau de tremblement de terre auquel les conceptions devraient être adaptées pour les objectifs de rétablissement, qui peut varier selon les régions.

D'autres recommandations visent à aider les dirigeants à atteindre les objectifs de rétablissement alignés sur la première recommandation, offrant des conseils sur la mise en œuvre de nouvelles exigences de conception pour les bâtiments et les lignes de vie. Ils fournissent également une orientation pour la planification pré-catastrophe, une étape clé pour préparer les autorités à prendre des décisions opportunes immédiatement après une catastrophe.

Les auteurs cherchent également à autonomiser les communautés en recommandant le lancement d'une campagne d'éducation sur le risque de tremblement de terre et le relèvement, qui pourrait atteindre le public via les médias sociaux, services de streaming ou d'autres médias.

« Les citoyens informés sont une ressource importante nécessaire pour développer le type de vision requis pour cet effort, qui pourrait bien représenter le plus grand changement dans les codes du bâtiment en 75 ans, " a déclaré McCabe.

Dans le rapport, les auteurs encouragent les responsables à envisager d'adopter des approches de récupération fonctionnelle qui vont au-delà des exigences actuelles. Ils affirment que les investissements initiaux liés à l'adoption de nouveaux codes axés sur la récupération et à la modernisation des bâtiments et des lignes de vie plus anciens pourraient probablement être compensés par la réduction des pertes futures. Ils suggèrent également qu'un accès accru aux ressources financières par le biais de mécanismes tels que les programmes de subventions, les systèmes d'incitation et le financement public aideraient les gouvernements locaux à augmenter les coûts initiaux.

« L'objectif immédiat du rapport est de déclencher une conversation nationale sur l'élaboration d'un consensus sur les objectifs et les délais de rétablissement. Cette approche pourrait éventuellement se refléter dans les codes du bâtiment, mais d'abord, il faut s'attaquer à un nombre considérable de recherches, " a déclaré Sattar.

De nouvelles politiques pourraient utiliser les agences du NEHRP, comme le NIST et la FEMA, dont l'expertise peut leur permettre de fournir la science nécessaire à une saine politique publique.

La route vers cet objectif pourrait prendre des années à parcourir, mais c'est critique.

En attendant, les auteurs encouragent une action précoce des dirigeants aux niveaux étatique et local, car chaque communauté peut avoir des besoins auxquels les directives nationales ne peuvent pas répondre pleinement. Leurs expériences en matière de planification et de conception du rétablissement fonctionnel pourraient également constituer un précieux retour d'information au niveau national, accélérer les progrès vers une résilience généralisée aux séismes qui préserve la qualité de vie en plus de la vie elle-même.