Au cours des 50 dernières années, le changement climatique n'a pas été le principal facteur de déplacement humain ou de conflit en Afrique de l'Est, c'est plutôt la politique et la pauvreté, selon une nouvelle étude de l'UCL.

Le déplacement humain fait référence au nombre total de personnes déplacées de force, et comprend les personnes déplacées à l'intérieur du pays - le plus grand groupe représenté - et les réfugiés, ceux qui sont forcés de traverser les frontières internationales.

"Des termes tels que les migrants climatiques et les guerres climatiques sont de plus en plus utilisés pour décrire les déplacements et les conflits, cependant, ces termes impliquent que le changement climatique en est la cause principale. Notre recherche suggère que les facteurs socio-politiques sont la cause principale tandis que le changement climatique est un multiplicateur de menace, " a déclaré le professeur Mark Maslin (UCL Géographie).

L'étude, Publié dans Communication Palgrave , ont constaté que les variations climatiques telles que la sécheresse régionale et la température mondiale ont joué peu de rôle dans la causalité des conflits et des déplacements de personnes en Afrique de l'Est au cours des 50 dernières années.

Les principales forces motrices des conflits étaient la croissance rapide de la population, croissance économique réduite ou négative et instabilité des régimes politiques. Alors que le nombre total de personnes déplacées est lié à une croissance démographique rapide et à une croissance économique faible ou stagnante.

Cependant, l'étude a révélé que les variations du nombre de réfugiés, personnes forcées de franchir les frontières internationales, sont fortement liés à l'incidence de graves sécheresses régionales ainsi qu'à l'instabilité politique, croissance démographique rapide et faible croissance économique.

L'Agence des Nations Unies pour les réfugiés rapporte qu'il y avait plus de 20 millions de personnes déplacées en Afrique en 2016, soit un tiers du total mondial. Il y a eu un débat considérable sur la question de savoir si le changement climatique exacerbera cette situation à l'avenir en augmentant les conflits et en provoquant le déplacement de personnes.

Cette nouvelle étude suggère qu'une gouvernance efficace et stable, une croissance économique soutenue et une croissance démographique réduite sont essentielles si l'on veut réduire les conflits et les déplacements forcés de personnes en Afrique, qui seront individuellement touchés par le changement climatique.

Une nouvelle base de données composite sur les conflits et les déplacements a été utilisée pour identifier les principaux épisodes de violence politique et le nombre de personnes déplacées au niveau des pays, depuis 50 ans. Celles-ci ont été comparées aux températures mondiales passées, l'indice de sécheresse Palmer, et des données pour les 10 pays d'Afrique de l'Est représentés dans l'étude sur la taille de la population, croissance démographique, PIB par habitant, taux de variation du PIB par habitant, l'espérance de vie et la stabilité politique.

Les données ont ensuite été analysées ensemble à l'aide d'une modélisation de régression d'optimisation pour déterminer si le changement climatique entre 1963 et 2014 a eu un impact sur le risque de conflit et de déplacement de personnes en Afrique de l'Est.

Les résultats suggèrent qu'environ 80% des conflits tout au long de la période peuvent être expliqués par la croissance démographique qui s'est produite il y a 10 ans, la stabilité politique qui s'est produite il y a trois ans et la croissance économique au cours de la même année.

Pour le déplacement total de personnes, la modélisation suggère que 70 % peuvent être prédits par la croissance démographique et la croissance économique de 10 ans auparavant.

Alors que pour les réfugiés, 90% peuvent s'expliquer par des sécheresses sévères survenues il y a un an, croissance démographique survenue il y a 10 ans, croissance économique il y a un an, et la stabilité politique il y a deux ans. Cela est en corrélation avec une augmentation du nombre de réfugiés dans les années 1980 au cours d'une période de sécheresses majeures en Afrique de l'Est.

« La question demeure de savoir si la sécheresse aurait exacerbé la situation des réfugiés en Afrique de l'Est s'il y avait eu une expansion plus lente de la population, une croissance économique positive et des régimes politiques plus stables dans la région, " a déclaré Erin Owain, premier auteur de l'étude.

"Nos recherches suggèrent que la cause fondamentale des conflits et des déplacements d'un grand nombre de personnes est l'échec des systèmes politiques à soutenir et à protéger leur peuple", a conclu le professeur Maslin.