Haut barrage d'Assouan en Egypte et lac Nasser :la construction du barrage a été menée au début des années 1950 par le charismatique président panarabe Gamal Abdel Nasser
Un demi-siècle après l'inauguration en grande pompe du barrage révolutionnaire d'Assouan en Égypte, exploiter le Nil pour l'hydroélectricité et l'irrigation, la barrière géante est toujours critiquée pour son impact humain et environnemental.
C'est aussi un rappel brutal - au milieu des tensions élevées aujourd'hui alors qu'Addis-Abeba remplit son colossal Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD) en amont - de la volatilité de la politique sur le don de vie, mais fini, Les ressources en eau du Nil peuvent être.
Le haut barrage d'Assouan a été dirigé au début des années 1950 par le charismatique président panarabiste Gamal Abdel Nasser.
Egypte, où le fleuve fournit environ 97 pour cent de l'eau à plus de 100 millions de personnes, est la dernière section du Nil 6, 650 kilomètres (4, 130 milles), Voyage de 10 nations en Méditerranée.
Depuis des millénaires, le pays d'Afrique du Nord était à la merci de la montée et de la descente saisonnières du fleuve, dépend des précipitations dans les pays situés loin en amont.
Mais le haut barrage d'Assouan, haut de 111 mètres et large de 3,6 kilomètres, éclipsant le plus petit barrage d'Assouan construit sous la domination britannique en 1902, a donné au Caire le pouvoir de réguler le flux de manière cruciale.
Le pouvoir de l'eau
C'était un "acte hydro-politique très important", dit le géographe et auteur Habib Ayeb, un expert du Nil qui a enseigné dans les universités du Caire et de Paris.
Un voilier égyptien 'felouque' sur le Nil à Assouan; avant la construction du barrage, L'Égypte a été pendant des millénaires à la merci de la montée et de la descente saisonnières du fleuve
Le barrage a été inauguré le 15 janvier 1971, trois mois après la mort de Nasser, par son successeur Anwar al-Sadate.
Pour la première fois, « un président égyptien a décidé de gérer le Nil à l'intérieur de l'Égypte », développer l'agriculture et l'économie du pays, Ayeb ajouté.
Pour l'Egypte, une nation autrement désertique où 97 pour cent de la population vit le long des rives vertes et fertiles du Nil, le barrage a révolutionné son rapport à la terre.
« Le barrage offrait un répit aux Égyptiens en leur donnant suffisamment d'eau... et en les protégeant des aléas des inondations, ce qui pourrait être absolument catastrophique, " dit Ayeb.
Il a également apporté de l'électricité à une grande partie du pays, une décision que Nasser a déclarée était la clé du développement de la nation.
Abdel Hakim Hassanein, qui surplombe la rivière depuis sa maison près du barrage, quelque 700 kilomètres au sud du Caire, fait l'éloge de sa construction.
"Nous n'avions pas d'électricité avant, nous avons utilisé des lampes à huile, " a déclaré l'homme de 68 ans, ajoutant que le travail au dem reste une source clé d'emplois locaux.
Ethiopie, la deuxième nation la plus peuplée d'Afrique, utilise aujourd'hui des arguments similaires, affirmant que sa barrière GERD sur le Nil bleu de 145 mètres (475 pieds) – qui devrait être le plus grand barrage hydroélectrique d'Afrique – est vitale pour fournir de l'électricité à ses 110 millions d'habitants.
Mais l'Egypte, avec la plus grande population du monde arabe, voit le RGO comme une menace existentielle.
Le barrage d'Assouan a créé le vaste lac Nasser, qui a inondé la patrie du peuple nubien d'Égypte, forçant des dizaines de milliers de congés
"Ventre du désert"
Dans les années 1960, de nombreux Égyptiens considéraient également le barrage d'Assouan comme une menace pour leur vie, d'une manière différente.
Le lac derrière le barrage a inondé la patrie du peuple nubien d'Égypte, obligeant des dizaines de milliers de personnes à partir.
"Pour les Nubiens, le Haut Barrage est un symbole d'oppression, ", a déclaré le militant des droits de l'homme Fawzi Gayer. "Cela a anéanti une civilisation."
Gayer est né juste après que sa famille ait été transférée dans une ville poussiéreuse que ses habitants nubiens appellent Abou Simbel "Déplacement".
"On parle d'une communauté à l'identité nilotique qui respire le Nil... et on nous a jetés dans le ventre du désert, " dit Gayer.
"Les personnes âgées sont mortes de choc."
La revendication de longue date des Nubiens pour un « droit au retour » a été incluse dans la constitution de 2014, mais leurs terres ont été englouties par le lac Nasser long de 355 kilomètres, qui s'étend vers le sud jusqu'au Soudan.
Le temple Ramsès II sur le site archéologique d'Abou Simbel dans le sud de l'Égypte; les temples vieux de trois millénaires ont été déplacés dans une mission de sauvetage géante avant d'être noyés par la montée des eaux du lac Nasser
Il n'y avait pas que les gens qui devaient déménager; les eaux menaçaient de noyer les temples pharaoniques vieux de trois millénaires à Abou Simbel, le lancement d'une mission de sauvetage massive dirigée par l'UNESCO qui a duré huit ans.
L'ancien complexe, y compris des statues géantes en pierre sculptée, a été démantelé et déplacé vers un nouvel emplacement, dans l'une des plus grandes opérations de sauvetage archéologique au monde.
Il y avait aussi des conséquences environnementales.
La création du lac géant a également bouleversé le délicat écosystème de la rivière, retenir les dépôts de limon fertiles, provoquant l'érosion et l'utilisation croissante d'engrais chimiques.
"Bombe politique"
Pour Ayeb, le barrage "s'est également avéré être une bombe politique".
En construisant Assouan, L'Egypte et le Soudan ont conclu un accord de partage de l'eau du Nil, mais n'incluait aucune autre nation en amont, dont l'Éthiopie.
« Elle a jeté les bases du démantèlement du bassin du Nil comme cadre d'un bien commun, " dit Ayeb.
Les statues colossales d'un Ramsès II assis à l'entrée du site archéologique d'Abou Simbel, sauvé des eaux du réservoir derrière le barrage d'Assouan
Aujourd'hui, Addis Ababa, Le Caire et Khartoum sont embourbés dans des discussions houleuses de longue date sur le remplissage et l'exploitation du barrage GERD.
Mais, selon Ayeb, le défi critique pour l'Egypte est la gestion de l'eau qu'elle obtient actuellement.
« Même si l'Éthiopie a arrêté son barrage, il n'y aurait pas assez d'eau, " il a dit, faisant valoir que l'Égypte devrait arrêter l'irrigation du désert - où près de la moitié de l'eau est perdue par évaporation - et arrêter les exportations agricoles.
Ayeb pense que le Caire a entièrement besoin d'une nouvelle politique de l'eau et de l'agriculture.
"L'Egypte doit tout changer, " il a dit.
© 2021 AFP
