Les quartiers historiquement marqués en rouge sont plus susceptibles d'avoir une pénurie d'espaces verts aujourd'hui par rapport à d'autres quartiers. L'étude menée par des chercheurs de la Columbia University Mailman School of Public Health et de l'Université de Californie, Berkeley et San Francisco, démontre les effets durables du redlining, une pratique raciste d'évaluation hypothécaire des années 1930 qui a établi et exacerbé la ségrégation raciale résidentielle aux États-Unis. Les résultats apparaissent dans Perspectives de santé environnementale .

Dans les années 1930, la Home Owners' Loan Corporation (HOLC) a attribué des notes de risque aux quartiers à travers le pays en fonction de la démographie raciale et d'autres facteurs. Les zones « dangereuses » – souvent celles dont les résidents comprenaient des personnes de couleur – étaient délimitées en rouge sur les cartes HOLC. Dans les décennies qui ont suivi, les quartiers marqués en rouge ont connu des niveaux inférieurs d'investissements privés et publics et sont restés séparés.

De plus en plus de preuves indiquent que les quartiers historiquement marqués en rouge ont contribué à de pires résultats en matière de santé, ainsi que des expositions élevées à la pollution de l'air et à d'autres risques environnementaux. Les zones dépourvues d'espaces verts ont également souvent des niveaux élevés de pollution atmosphérique et sonore, ainsi que des taux plus élevés de ségrégation raciale et de pauvreté.

"Bien que le redlining soit désormais interdit, ses effets sur les quartiers urbains persistent à bien des égards, notamment en privant les habitants d'espaces verts, qui est connu pour favoriser la santé et atténuer le stress, " dit le premier auteur Anthony Nardone, MME, étudiant en médecine à l'Université de Californie, San Francisco.

« Nous trouvons des effets persistants des politiques de redlining racistes des années 1930. Les politiques futures devraient, avec la contribution des dirigeants locaux, s'efforcer d'élargir la disponibilité des espaces verts, un équipement de promotion de la santé, dans les communautés de couleur, " ajoute l'auteur principal Joan Casey, Doctorat., professeur adjoint de sciences de la santé environnementale à la Columbia Mailman School.

Les chercheurs ont examiné 72 zones urbaines aux États-Unis, estimer l'association entre les grades HOLC et les espaces verts, tels que mesurés par imagerie satellitaire à partir de 2010. Ils ont comparé les espaces verts entre les quartiers avec des grades HOLC différents mais des caractéristiques sociodémographiques par ailleurs similaires selon le recensement des années 1940 afin d'isoler l'effet des grades HOLC, y compris la doublure. Ils ont limité leur analyse aux quartiers qui chevauchaient les limites des secteurs de recensement de 1940 et considéraient l'écorégion parce que les espaces verts seront qualitativement différents dans, par exemple, le Sud-Ouest par rapport au Nord-Est.

Les notes de risque HOLC faisaient partie d'un ensemble plus large de politiques racistes. L'Administration fédérale du logement, chargé de dynamiser le marché immobilier privé pendant le New Deal, ne souscrirait pas d'assurance sur les prêts hypothécaires privés qui auraient déségrégé les quartiers. De la même manière, pactes racialement restrictifs, qui étaient des clauses dans les actes de propriété, interdit la vente future de nombreuses maisons à des personnes de couleur. Plus récemment, même après l'adoption de la Fair Housing Act de 1968, qui a explicitement rendu la redlining illégale - les pratiques bancaires et immobilières racistes ont persisté et se reflètent dans les retombées de la crise des subprimes, dans lequel ceux des communautés de couleur, en particulier les Noirs et les Latinos, ont été ciblés de manière disproportionnée par des prêts prédateurs et des saisies bancaires.

Les auteurs notent que leur analyse des images satellites ne fournit pas d'indication sur la qualité des espaces verts (par exemple, les espaces verts dans des endroits au climat aride peuvent ne pas être des indicateurs raisonnables de la proximité des environnements naturels et de leurs avantages pour la santé). Ils ne font pas non plus de distinction entre les espaces verts publics et privés ou les forêts non entretenues et les parcs bien entretenus. Dans certaines régions, la présence d'espaces verts dans les années 1930 peut également avoir diminué la probabilité qu'un quartier soit marqué en rouge.

Les chercheurs affirment que de futures études pourraient appliquer des méthodes similaires pour analyser les associations spécifiques aux régions métropolitaines et régionales et évaluer dans quelle mesure l'État, comté, ou les politiques au niveau de la ville peuvent modifier les relations observées entre le grade HOLC et l'espace vert. Les co-auteurs incluent Kara E. Rudolph à l'Université de Columbia et Rachel Morello-Frosch à l'Université de Californie, Berkeley.