La pandémie de COVID-19 peut nous apprendre beaucoup de choses sur la façon dont les urgences liées au changement climatique se manifestent, et comment les organisations humanitaires peuvent penser et faire les choses différemment.

COVID-19 est lui-même lié à certains des mêmes problèmes que le changement climatique influencé par l'homme. L'apparition chez l'homme de tout virus zoonotique, comme l'est le SARS-CoV-2, va immédiatement à la manière toxique dont les humains interagissent avec le monde naturel - la perte d'habitat rapprochant les animaux sauvages des établissements humains, l'exploitation minière à distance et la construction de routes plaçant plus de personnes dans ce qui était autrefois des zones de nature sauvage, production de viande industrialisée introduisant des virus dans l'approvisionnement alimentaire, etc.

Certains des pires pics de la pandémie n'auraient pas été dans le Sud mais dans le nord, dans des sociétés riches qui étaient ostensiblement mieux préparées à une pandémie mais qui n'ont plus l'habitude de faire face aux crises et ont donc du mal à y faire face. De même, les conséquences humanitaires du changement climatique domineront la vie de tous les pays, dans toutes les parties du monde.

Nous ne sommes pas tous dans le même bateau

Malgré l'impact mondial de la pandémie, toute illusion que faire face à un ennemi viral commun pourrait nous rassembler a duré une courte seconde. Comme pour toutes les crises, Le nombre de cas et les taux de mortalité de COVID-19 ont suivi les fissures du racisme, classe et genre.

Par exemple, Les Noirs américains meurent de COVID-19 à plus de deux fois le taux des Américains blancs, comme le seraient les peuples autochtones du Brésil. Les impacts du changement climatique montrent une inégalité similaire dans laquelle les crises émergentes affectent de manière disproportionnée les communautés rendues vulnérables par la inconvénients non corrigés.

COVID-19 a trouvé le multilatéralisme incapable de tenir sa promesse de coopération entre les États pour surmonter les menaces au niveau mondial au-delà de la capacité de tout État-nation à gérer. Trois exemples parmi tant d'autres :la décision de l'administration Trump de se retirer de l'Organisation mondiale de la santé, la ruée vers les équipements de protection individuelle, y compris les restrictions à l'exportation et même les accusations de piraterie d'État, et la course politique pour obtenir les vaccins COVID-19.

Des points comparables s'appliquent à la coopération internationale sur le changement climatique. A court terme, la prochaine étape des négociations sur le climat (COP26) a été retardée d'un an, tout comme les négociations internationales telles que la Convention sur la diversité biologique et le Traité sur la haute mer. A plus long terme, les accommodements accordés aux lobbies des industries polluantes et aux États alliés ne feront qu'ajouter aux défis des négociations internationales.

La réponse instinctive des États à la pandémie a été à l'opposé de la coopération :le durcissement des régimes frontaliers. Début juillet 2020, 91 pour cent de la population mondiale vivait dans des pays où les restrictions frontalières sont renforcées. Et les réfugiés, les migrants et les demandeurs d'asile ont été stigmatisés et ciblés, y compris en Grèce, Malaisie, Afrique du Sud, Mexique et de nombreux autres pays. Un instinct tout aussi répressif, même la fermeture totale des frontières extérieures, est une réalité pour les personnes fuyant les effets du changement climatique.

L'extractivisme, la seule chose à l'abri ?

Une industrie qui n'est apparemment pas affectée par les fermetures est l'exploitation minière. Les industries extractives ont transformé la pandémie en une période de boom, poursuite des activités en obtenant le statut « essentiel », faire pression avec succès pour l'affaiblissement des réglementations environnementales et s'allier avec la police et les acteurs armés pour réprimer les protestations environnementales et autochtones à ce sujet.

Le Canada a systématiquement utilisé la crise de la COVID-19 pour freiner les protections environnementales des communautés et des écosystèmes au Canada et au-delà. Ce n'est pas une coïncidence si les industries extractives et les gouvernements qui les soutiennent sont les principaux antagonistes dans la prévention des actions contre le changement climatique et dans le piétinement des droits des peuples autochtones et d'autres communautés marginalisées.

Confiance, le déni, panique d'élite et canots de sauvetage

Certaines des pires épidémies se sont produites dans des pays où les dirigeants politiques ont cherché à minimiser et à nier la pandémie de COVID-19, notamment au Brésil et aux États-Unis, mais aussi dans d'autres, comme le Nicaragua, Turkménistan et Tanzanie.

Le déni de COVID-19 est fondé sur les mêmes techniques, les mêmes amplificateurs et bailleurs de fonds, et la même intention que le déni du changement climatique. Plutôt que de sauver tout le navire qui coule, une élite paniquée cherche à se débarrasser de ceux qu'elle n'apprécie pas. C'est « la politique du canot de sauvetage armé » :

« Il existe un risque réel que des États forts dotés d'économies développées succombent à une politique de xénophobie, racisme, répression policière, surveillance et militarisme et se transforment ainsi en sociétés forteresses tandis que le reste du monde s'effondre. Par ce cours, les économies développées se transformeraient en îlots néofascistes de stabilité relative dans une mer de chaos. … [Mais] Un monde en effondrement climatologique, marqué par la faim, maladie, criminalité, le fanatisme et la rupture sociale violente submergeront le canot de sauvetage armé. Finalement, tous sombreront dans le même bourbier."

Démontage du canot de sauvetage armé

Le fait de fournir une assistance et une protection vitales aux victimes et aux survivants des situations d'urgence et des crises a sa propre valeur. Mais les humanitaires doivent faire bien plus que simplement panser la violence inhérente aux pandémies et au changement climatique.

Le fait de traverser les frontières pour échapper aux effets d'une situation d'urgence doit être compris comme plus qu'un simple acte de survie, mais plutôt comme une étape importante de la décolonisation. La même chose avec les actions de protestation des personnes qui s'opposent à la discrimination, politiques d'exclusion et de violence.

COVID-19 et les impacts du changement climatique sur la santé sont étroitement liés à des siècles de colonialisme, capitalisme extractif et racisme. Et donc, une réponse humanitaire n'aura de sens que comme véritablement humaine, quand et si les histoires de préjudice et d'actes de contestation qui s'y rapportent sont écoutées, appris et ouvrent la voie.

Cela nécessite de faire les choses radicalement différemment. Faire autrement.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.