Faites-vous des promenades sur les sentiers publics? Que se passe-t-il lorsque vous rencontrez des déchets ?

Si vous réagissez comme vous le feriez à la maison en ramassant les déchets et en les débarrassant correctement, vous faites l'expérience de ce que les experts en marketing appellent « la propriété psychologique ».

Ce sentiment d'appartenance peut se développer dans toutes sortes de situations. Par exemple, vous pouvez développer un sentiment de propriété pour une voiture ou une maison que vous avez choisie mais que vous n'avez pas encore payée.

Ce comportement est en contradiction avec une théorie économique connue sous le nom de « tragédie des biens communs ». Cette théorie soutient que les terres publiques et autres ressources partagées peuvent être négligées parce qu'il n'y a pas de propriétaire qui se sente obligé d'en prendre soin.

Sur la base de mes recherches dans ce domaine, J'ai découvert qu'il est possible pour les gens de ressentir un sentiment d'appartenance envers les parcs et autres lieux publics sans en être réellement propriétaires.

Quatre études

Mes collègues Joann Peck, Colleen P. Kirk et Andrea W. Luangrath et moi-même nous sommes demandé si nous pouvions amener les visiteurs d'un parc à agir davantage comme s'ils étaient propriétaires du terrain.

Bien que les gens sentent souvent intuitivement que cela se produit tout le temps, nous avons directement mesuré son occurrence tout en menant une série de quatre études.

D'abord, nous sommes allés sur un lac du Wisconsin où les gens pouvaient louer des kayaks et avons demandé à la moitié des loueurs de kayaks de trouver leur propre surnom pour le lac. Nous avons ensuite observé depuis le rivage si chaque kayakiste tentait de ramasser des déchets stratégiquement placés pendant sa pagaie. Les kayakistes à qui nous avons demandé de penser à un surnom pour le lac ont essayé de ramasser les déchets 41% du temps. C'était bien plus que le taux de 7% pour tout le monde.

Prochain, nous avons demandé à la moitié des skieurs de fond d'un parc public de planifier leur itinéraire sur une carte du parc. Les autres ont obtenu la carte sans ces instructions. De nouveau, le simple fait de planifier l'itinéraire semblait faire la différence. Les personnes qui avaient planifié un itinéraire étaient 2,5 fois plus susceptibles d'ajouter un don à leurs frais de location, et ils ont également exprimé une plus grande volonté de faire du bénévolat et de promouvoir le parc par le biais des médias sociaux.

Les deux autres études que nous avons réalisées étaient en ligne. Nous avons testé l'impact de panneaux « Bienvenue dans votre parc » et d'un panneau de fréquentation indiquant le nombre de visiteurs d'un parc hypothétique. Grâce à cette simulation, nous avons constaté que les signes d'accueil augmenteraient les comportements bénéfiques, tandis que des panneaux indiquant qu'il y avait beaucoup d'autres visiteurs auraient l'effet inverse.

Nous espérons que les gestionnaires de parcs publics profiteront de nos conclusions. Accueillir des visiteurs dans « votre » parc ou réfléchir à un surnom pour un lac est facile à mettre en œuvre et peu coûteux. Et pourtant, ce sont des moyens efficaces de motiver et d'inciter les gens à prendre soin de ces lieux, que ce soit en faisant du bénévolat, ramasser les ordures ou même faire la promotion du quartier.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.