Le soleil de l'après-midi est vu à travers un ciel rempli de fumée au-dessus d'une propriété ravagée par le feu dans la communauté du comté de Fresno à Pine Ridge, dans les contreforts des montagnes de la Sierra Nevada en Californie
Les responsables américains ont ceint samedi la possibilité de décès massifs dus aux incendies de forêt qui font rage le long de la côte ouest, alors que les évacués racontaient la douleur de tout laisser derrière eux face aux flammes se déplaçant rapidement.
Une prévision de temps plus frais a offert un certain espoir de répit dans les prochains jours, mais la véritable ampleur de la destruction de dizaines d'incendies massifs en Californie, Les États de l'Oregon et de Washington sont restés difficiles à évaluer.
Il y a eu 16 décès confirmés cette semaine, avec de vastes étendues de terre encore coupées par des flammes alimentées par des conditions de sécheresse comme celles causées par le changement climatique.
Plus de 20, 000 pompiers luttent contre les incendies.
"Nous nous préparons à un incident mortel de masse sur la base de ce que nous savons et du nombre de structures qui ont été perdues, " a averti Andrew Phelps, directeur du bureau de gestion des urgences de l'Oregon, vendredi.
"Nous prévoyons que le nombre (de décès) pourrait potentiellement augmenter à mesure que nous revenons dans des zones ravagées par les flammes et, évidemment, la fumée commence à se dissiper, " a averti le gouverneur de Californie Gavin Newsom, alors qu'il visitait une forêt brûlée près de l'incendie du complexe nord qui faisait rage.
Dix personnes ont été confirmées mortes de cet incendie dans le comté de Butte, qui a été poussé à un rythme sans précédent vers la ville d'Oroville plus tôt dans la semaine par de forts, vents secs et températures élevées.
Un véhicule carbonisé est vu dans le parking de l'Oak Park Motel brûlé après le passage de l'incendie de Santiam à Gates, Oregon, le 10 septembre, 2020
Mais Newsom a déclaré que la météo " commence à coopérer, " avec des vents qui s'apaisent et quelques pluies annoncées.
En Orégon, où un million d'acres (400, 000 hectares) ont brûlé et trois personnes sont décédées et des dizaines sont toujours portées disparues, la gouverneure Kate Brown a également exprimé l'espoir qu'un tournant ait été franchi.
Plus de 40, 000 Oregonians ont fui leurs maisons jusqu'à présent, avec environ un demi-million sous avertissements d'évacuation, Brown a déclaré lors d'une conférence de presse, clarifiant les chiffres plus élevés précédemment donnés par les responsables de l'État.
"Le système météorologique qui alimentait ces incendies au cours des derniers jours s'est finalement effondré, " elle a dit.
"Nous prévoyons de l'air plus frais et de l'humidité dans les prochains jours, ce qui est une très bonne nouvelle."
A Portland, épais, une fumée étouffante a recouvert le centre-ville samedi matin, comme l'ont dit les météorologues locaux, la ville se classe désormais parmi les pires qualités de l'air au monde.
Rebecca Manley et son fils, James, accepter un bouquet de bénévoles distribuant des fleurs sur un site d'évacuation incendie installé sur le parking du centre-ville de Clackamas à Happy Valley, Oregon, le 11 septembre 2020
"C'est comme si j'avais fumé 100 cigarettes. Je n'ai jamais vu ça mais nous essayons de rester positifs car les conditions s'améliorent, ", a déclaré un homme de 37 ans qui a donné son nom uniquement sous le nom de Jessie.
Ailleurs dans l'Oregon, selon la gravité d'un lieu donné, les instructions d'évacuation vont de la collecte d'objets de valeur et de documents essentiels à la sortie immédiate.
"C'est comme quelque chose dans un film. Vous ne vous attendez pas à ce que cela vous arrive réellement, mais quand ça t'arrive c'est juste effrayant, " a déclaré Carrie Clarke, 25, qui a été évacué de la ville de Molalla dans l'Oregon et a reçu de la nourriture et d'autres aides dans un parking.
Elle a dit qu'elle et d'autres se demandaient ce qu'ils prendraient s'ils retournaient et récupéraient des choses - dans son cas, c'était des souvenirs de ses enfants depuis leur naissance.
« Si ça brûle, Je n'ai rien. Ce n'est pas quelque chose que vous pouvez remplacer, ", a-t-elle déclaré à l'AFP.
Même si les prévisions météorologiques offraient de l'espoir, Newsom a brossé un sombre tableau de la Californie en tant que canari dans la mine de charbon du changement climatique.
Le pont de la baie de San Francisco est vu le long de Harrison Street sous un ciel orange rempli de fumée à San Francisco, Californie le 9 septembre 2020
"Je suis un peu épuisé que nous devions continuer à débattre de cette question, " a-t-il déclaré dans des commentaires télévisés alors qu'il faisait le tour des dégâts. "C'est une sacrée urgence climatique. C'est réel, et ça se passe.
"C'est la tempête parfaite."
Il a ajouté :« La Californie, gens, est l'Amérique en avance rapide. Ce que nous vivons ici arrive aux communautés partout aux États-Unis d'Amérique, à moins que nous ne prenions nos mesures pour lutter contre le changement climatique, à moins que nous ne nous détrompions de tout le BS qui a été craché par un très petit groupe de personnes."
« Perte totale »
L'incendie du complexe d'août cette semaine est devenu de loin le plus grand incendie enregistré dans l'histoire de la Californie, déchirant 746, 000 acres de végétation sèche dans le nord de l'État, comme plusieurs feux combinés.
Mais ce n'est que l'un des quelque 100 grands incendies sur la côte ouest, et d'autres incendies à croissance rapide plus proches des zones peuplées se sont avérés plus meurtriers.
Les 20 plus grands feux de forêt californiens de l'histoire récente
"Nous sommes à court de mots en ce moment, " Bobbie Zedaker a déclaré au San Francisco Chronicle, après que des tests ADN ont prouvé que son neveu de 16 ans disparu faisait partie des personnes tuées par l'incendie du complexe nord.
Deux autres personnes ont été tuées près de la communauté rurale de Happy Camp, a déclaré vendredi à l'AFP une porte-parole de CalFire.
Les énormes incendies de forêt sont de plus en plus fréquents, avec l'Organisation météorologique mondiale affirmant que les cinq années jusqu'en 2019 étaient sans précédent pour les incendies, surtout en Europe et en Amérique du Nord.
Le changement climatique amplifie les sécheresses qui dessèchent les régions, créant des conditions idéales pour que les incendies de forêt se propagent de manière incontrôlable et infligent d'énormes dommages matériels et environnementaux.
La Californie a déjà vu plus de 3,1 millions d'acres brûler cette année, un record annuel, environ la taille du Connecticut, avec près de quatre mois de saison des incendies à venir.
© 2020 AFP
