Des chercheurs dirigés par l'Université de Leeds ont examiné 31 tourbières à travers la Grande-Bretagne, Irlande, Scandinavie et Europe continentale pour évaluer les changements d'humidité de surface des tourbières au cours des 2 dernières, 000 ans.

Ils ont constaté que près de la moitié des sites d'étude sont les plus secs qu'ils aient été au cours des 1, 000 ans.

Alors que les changements de température et de précipitations ont considérablement contribué à l'assèchement des tourbières, 42 pour cent des sites avaient été considérablement endommagés par les activités humaines. Les sites de tourbières de Grande-Bretagne et d'Irlande présentaient la dégradation la plus importante par rapport aux autres sites, avec coupe, drainage, le brûlage et le pâturage contribuent tous à l'assèchement des tourbières.

L'auteur principal de l'étude, le Dr Graeme Swindles de la School of Geography de Leeds, a déclaré :"Nos sites d'étude comprennent certaines des tourbières les moins endommagées d'Europe, mais il est clair que presque toutes les tourbières européennes ont été affectées par les activités humaines dans une certaine mesure.

"La pression combinée du changement climatique et des impacts humains peut pousser ces écosystèmes de stockage de carbone d'une importance vitale à devenir une source mondiale d'émissions de carbone.

« Il est plus important que jamais de sauvegarder les tourbières avec une gestion efficace et une restauration active. »

L'article Assèchement généralisé des tourbières européennes au cours des derniers siècles est publié le 21 octobre 2019 dans Géosciences de la nature .