L'orbiteur ESA-Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter étudie l'atmosphère martienne. Découvrir de nouveaux gaz liés aux processus actifs et rechercher leurs sources est un objectif clé de la mission. ExoMars a découvert le chlorure d'hydrogène pour la première fois. Il est apparu lors d'une tempête de poussière mondiale en 2018 et a de nouveau disparu par la suite.

La détection a été faite dans les deux hémisphères simultanément, il est donc peu probable qu'elle provienne d'une activité volcanique. On pense que le changement saisonnier qui déclenche l'activité de la poussière est la force motrice de l'observation. Le sel de la surface poussiéreuse (reste de l'époque où Mars avait de l'eau à sa surface plus tôt dans son histoire) réagit avec la vapeur d'eau dans l'atmosphère pour libérer du chlore. Le chlore et l'hydrogène réagissent pour créer du chlorure d'hydrogène gazeux. La découverte de ce nouveau type de gaz nécessite un changement dans la compréhension de la chimie et des processus atmosphériques mondiaux de Mars.