Dans cette photo fournie par British Antarctic Survey, guide de terrain Sasha Doyle, la gauche, et l'observateur météorologique Jack Farr, droit, asseyez-vous dans un igloo dans la zone du Trident, l'île d'Adélaïde, en Antarctique en octobre 2019. L'Antarctique reste le seul continent sans COVID-19 et maintenant en septembre 2020, comme près de 1, 000 scientifiques et autres personnes ayant hiverné sur la glace voient le soleil pour la première fois depuis des mois, un effort mondial veut s'assurer que les nouveaux collègues n'emportent pas le virus avec eux. (Robert Taylor/British Antarctic Survey via AP)
En ce moment même, il existe un vaste monde exempt de coronavirus, où les gens peuvent se mêler sans masques et regarder la pandémie se dérouler à des milliers de kilomètres.
Ce monde est l'Antarctique, le seul continent sans COVID-19. Maintenant, comme près de 1, 000 scientifiques et autres personnes ayant hiverné sur la glace voient le soleil pour la première fois depuis des semaines ou des mois, un effort mondial veut s'assurer que les nouveaux collègues n'emportent pas le virus avec eux.
Depuis la station de recherche Rothera du Royaume-Uni au large de la péninsule antarctique qui s'enroule vers la pointe de l'Amérique du Sud, le guide de terrain Rob Taylor a décrit ce que c'est que dans "notre petite bulle sûre".
Dans les jours pré-coronavirus, isolement à long terme, l'autonomie et la tension psychologique étaient la norme pour les équipes antarctiques tandis que le reste du monde considérait leur vie comme fascinante et extrême.
Comme les temps ont changé.
"En général, les libertés qui nous sont accordées sont plus étendues que celles du Royaume-Uni au plus fort du confinement, " dit Taylor, qui est arrivé en octobre et a complètement raté la pandémie. « On peut skier, socialiser normalement, Cours, utiliser la salle de sport, le tout dans la limite du raisonnable."
Comme des équipes à travers l'Antarctique, y compris au pôle Sud, Taylor et ses 26 collègues doivent maîtriser toutes sortes de tâches à distance, environnement communautaire avec peu de marge d'erreur. Ils cuisinent à tour de rôle, faire des observations météo et « faire beaucoup de couture, " il a dit.
Dans cette photo fournie par British Antarctic Survey, Station de recherche Rothera, en Antarctique, est vu en avril 2019. L'Antarctique reste le seul continent sans COVID-19 et maintenant en septembre 2020, comme près de 1, 000 scientifiques et autres personnes ayant hiverné sur la glace voient le soleil pour la première fois depuis des mois, un effort mondial veut s'assurer que les nouveaux collègues n'emportent pas le virus avec eux. (Robert Taylor/British Antarctic Survey via AP)
De bonnes connexions Internet signifient qu'ils ont surveillé de près la pandémie qui a encerclé le reste de la planète. Jusqu'à cette année, conversations avec les collègues entrants axées sur la préparation des nouveaux arrivants. Maintenant, le conseil va dans les deux sens.
"Je suis sûr qu'ils peuvent nous dire beaucoup de choses qui nous aideront à nous adapter à la nouvelle façon de faire les choses, " a déclaré Taylor. "Nous n'avons pas encore pratiqué la distanciation sociale!"
À la base Scott en Nouvelle-Zélande, des parties de mini-golf et un concours de tournage avec d'autres bases antarctiques ont été les moments forts de l'hiver dans l'hémisphère sud, qui s'est terminé pour l'équipe Scott lorsqu'ils ont repéré le soleil vendredi dernier. Il était parti depuis avril.
"Je pense qu'il y a un peu de dissociation, " Rory O'Connor, un médecin et le leader hivernal de l'équipe, dit de regarder la pandémie de loin. "Vous le reconnaissez cérébralement, mais je ne pense pas que nous ayons pleinement pris en compte les troubles émotionnels que cela doit provoquer."
Dans cette photo fournie par British Antarctic Survey, le navire de recherche James Clark Ross part au début de la saison hivernale en Antarctique en mai 2020. L'Antarctique reste le seul continent sans COVID-19 et maintenant en septembre 2020, comme près de 1, 000 scientifiques et autres personnes ayant hiverné sur la glace voient le soleil pour la première fois depuis des mois, un effort mondial veut s'assurer que les nouveaux collègues n'emportent pas le virus avec eux. (Robert Taylor/British Antarctic Survey via AP)
Sa famille au Royaume-Uni n'échangerait toujours pas de place avec lui. "Ils ne peuvent pas comprendre pourquoi je suis descendu ici, " plaisanta-t-il. "Des mois d'obscurité. Coincé à l'intérieur avec un petit groupe de personnes. Où est la joie là-dedans ?"
O'Connor a déclaré qu'ils pourront tester le virus une fois que leurs collègues commenceront à arriver dès lundi, semaines en retard parce qu'une énorme tempête a déversé des congères de 20 pieds (6 mètres). Tout cas de virus déclenchera un "niveau de réponse rouge, " il a dit, avec des activités réduites au chauffage, l'eau, puissance et nourriture.
Alors que COVID-19 a secoué certaines relations diplomatiques, les 30 pays qui composent le Conseil des gestionnaires des programmes antarctiques nationaux se sont associés très tôt pour empêcher le virus d'entrer. Les responsables citent un travail d'équipe unique parmi les États-Unis, Chine, La Russie et d'autres qui ailleurs pourraient se livrer à des tirs diplomatiques.
Alors qu'un monde effrayé se verrouillait en mars, les programmes antarctiques ont convenu que la pandémie pourrait devenir une catastrophe majeure. Avec les vents les plus forts du monde et les températures les plus froides, le continent à peu près de la taille des États-Unis et du Mexique est déjà dangereux pour les travailleurs de 40 bases à longueur d'année.
Dans cette photo fournie par British Antarctic Survey, le charpentier Tom Lambert et l'ingénieur Andy Stevenson-Jones escaladent la glace à Hangar Cove, Station de recherche Rothera, en Antarctique vendredi, 22 mai 2020. L'Antarctique reste le seul continent sans COVID-19 et maintenant en septembre 2020, comme près de 1, 000 scientifiques et autres personnes ayant hiverné sur la glace voient le soleil pour la première fois depuis des mois, un effort mondial veut s'assurer que les nouveaux collègues n'emportent pas le virus avec eux. (Robert Taylor/British Antarctic Survey via AP)
« Un nouveau virus hautement infectieux avec une mortalité et une morbidité importantes dans l'environnement extrême et austère de l'Antarctique avec une sophistication limitée des soins médicaux et des réponses de santé publique est à haut risque avec des conséquences catastrophiques potentielles, " selon un document du COMNAP vu par l'Associated Press.
Étant donné que l'Antarctique n'est accessible que par quelques passerelles aériennes ou par bateau, "la tentative d'empêcher le virus d'atteindre le continent doit être entreprise IMMÉDIATEMENT, " Ça disait.
Plus de contact avec les touristes, Le COMNAP a prévenu. "Aucun navire de croisière ne devrait débarquer." Et pour les équipes antarctiques situées à proximité les unes des autres, « les visites mutuelles et les événements sociaux entre les stations/installations devraient cesser. »
Les travailleurs de l'Antarctique sont depuis longtemps formés au lavage des mains et à « l'étiquette des éternuements, " mais COMNAP a glissé dans ce rappel, ajouter, "Ne touchez pas votre visage."
Dans cette photo fournie par British Antarctic Survey, une tente pyramide est vue dans la zone du Trident, l'île d'Adélaïde, L'Antarctique en mars 2020. L'Antarctique reste le seul continent sans COVID-19 et maintenant en septembre 2020, comme près de 1, 000 scientifiques et autres personnes ayant hiverné sur la glace voient le soleil pour la première fois depuis des mois, un effort mondial veut s'assurer que les nouveaux collègues n'emportent pas le virus avec eux. (Robert Taylor/British Antarctic Survey via AP)
Dans ces semaines précipitées de vols finaux, les États-Unis ont "heureusement" augmenté les fournitures médicales et autres pour l'hiver et au-delà, dit Stéphanie Short, responsable de la logistique du programme Antarctique américain.
« Nous avons replanifié toute une saison de recherche en quelques semaines, face au plus haut niveau d'incertitude que j'ai vu dans mes 25 ans de carrière au gouvernement, " elle a dit.
Les bases antarctiques ont rapidement glissé dans des mois d'isolement connus sous le nom d'hiver. Maintenant, avec la lueur du printemps, le prochain grand test a commencé.
Tout le monde envoie moins de monde sur la glace pour l'été, a déclaré la secrétaire exécutive du COMNAP, Michelle Finnemore.
Dans la ville porte d'entrée de Christchurch, Nouvelle-Zélande, L'opération Deep Freeze se prépare à transporter par avion quelque 120 personnes vers la plus grande station américaine, McMurdo. Pour limiter les contacts entre les travailleurs de l'Antarctique et l'équipage de conduite, l'avion contient des toilettes séparées montées sur une palette.
Dans cette photo fournie par British Antarctic Survey, le mécanicien Tom Hammond sort d'une crevasse de glace sur l'île d'Adélaïde, l'Antarctique mardi, 24 mars 2020. L'Antarctique reste le seul continent sans COVID-19 et maintenant en septembre 2020, comme près de 1, 000 scientifiques et autres personnes ayant hiverné sur la glace voient le soleil pour la première fois depuis des mois, un effort mondial veut s'assurer que les nouveaux collègues n'emportent pas le virus avec eux. (Robert Taylor/British Antarctic Survey via AP)
La bulle des Américains a commencé avant de quitter les États-Unis au début du mois d'août et se poursuit jusqu'à ce qu'ils atteignent la glace. Ils ont été isolés dans des chambres d'hôtel bien au-delà de la quarantaine de 14 jours en Nouvelle-Zélande. Le mauvais temps a retardé leur départ de plusieurs semaines. C'est désormais prévu pour lundi.
"Nous essayons de faire du très bon travail en gardant le moral, " dit Anthony German, la liaison principale du programme antarctique américain là-bas.
Les États-Unis envoient un tiers de leur personnel d'été habituel. La recherche sera affectée, bien que l'investissement dans la robotique et l'instrumentation pouvant transmettre des données du terrain soit d'une grande aide, dit Alexandra Isern, responsable des sciences de l'Antarctique pour le programme américain avec la National Science Foundation.
Les perturbations du COVID-19 provoquent une certaine tristesse, elle a dit. "Dans certains cas, nous allons devoir avoir des contingents qui creusent des instruments dans la neige pour s'assurer que nous pouvons toujours le trouver."
Dans cette photo fournie par Antarctica New Zealand, Rory O'Connor, Le leader de l'hiver à la base Scott de l'Antarctique est vu sur la glace près de la base McMurdo en Antarctique dimanche, 2 février 2020. L'Antarctique reste le seul continent sans COVID-19 et maintenant en septembre 2020, comme près de 1, 000 scientifiques et autres personnes ayant hiverné sur la glace voient le soleil pour la première fois depuis des mois, un effort mondial veut s'assurer que les nouveaux collègues n'emportent pas le virus avec eux. (Antarctique Nouvelle-Zélande via AP)
Comme d'autres pays, La Nouvelle-Zélande donnera la priorité aux ensembles de données à long terme, certains ont commencé dans les années 1950, qui mesurent le climat, niveaux d'ozone, activité sismique et plus, dit Sarah Williamson, directeur général de l'Antarctique Nouvelle-Zélande. C'est envoyer 100 personnes sur la glace au lieu de 350, elle a dit.
Certains programmes reportent les opérations en Antarctique à l'année prochaine voire à 2022, dit Nish Devanunthan, Le directeur sud-africain du soutien à l'Antarctique.
"Je pense que la plus grande préoccupation de chaque pays est d'être celui qui est accusé d'avoir apporté le virus, " dit-il. " Tout le monde se prémunit contre cela. "
Les précautions s'étendent aux villes-portes—Le Cap, Christchurch, Hobart en Australie, Punta Arenas au Chili et Ushuaia en Argentine. Chacun a des protocoles de quarantaine et de test pour les travailleurs embarquant dans des avions ou des navires se dirigeant vers le sud.
Cette photo non datée fournie par Antarctica New Zealand montre Sarah Williamson, directeur général de l'Antarctique Nouvelle-Zélande. L'Antarctique reste le seul continent sans COVID-19 et maintenant en septembre 2020, comme près de 1, 000 scientifiques et autres personnes ayant hiverné sur la glace voient le soleil pour la première fois depuis des mois, un effort mondial veut s'assurer que les nouveaux collègues n'emportent pas le virus avec eux. (Antarctique Nouvelle-Zélande via AP)
Dans cette photo fournie par British Antarctic Survey, le guide de terrain Andy Hood est vu sur la banquise Brunt en Antarctique en janvier 2020. L'Antarctique reste le seul continent sans COVID-19 et maintenant en septembre 2020, comme près de 1, 000 scientifiques et autres personnes ayant hiverné sur la glace voient le soleil pour la première fois depuis des mois, un effort mondial veut s'assurer que les nouveaux collègues n'emportent pas le virus avec eux. (Robert Taylor/British Antarctic Survey via AP)
Dans cette photo fournie par British Antarctic Survey, guides de terrain Sarah Crowsley, la gauche, et Sam Hunt, droit, pose pour une photo après avoir déterré le fourgon de queue, un conteneur utilisé pour l'hébergement qui peut être déplacé par un tracteur, à l'île d'Adélaïde, en Antarctique vendredi, 19 juin 2020. L'Antarctique reste le seul continent sans COVID-19 et maintenant en septembre 2020, comme près de 1, 000 scientifiques et autres personnes ayant hiverné sur la glace voient le soleil pour la première fois depuis des mois, un effort mondial veut s'assurer que les nouveaux collègues n'emportent pas le virus avec eux. (Robert Taylor/British Antarctic Survey via AP)
L'Antarctique a toujours ses défis, Devanunthan a dit, mais quand il s'agit de COVID-19 et de la communauté internationale dans son ensemble, "Je dirais que c'est en haut de la liste."
Il y a quelques semaines à la station McMurdo, workers carried out a drill to simulate what the rest of the world knows too well:mask-wearing and social distancing. "It will be difficult not to run up and hug friends" once they arrive, station manager Erin Heard said.
He and the others will start wearing masks two days before the newcomers fly in, il a dit, "to help us get muscle memory." For the masks, the team plundered McMurdo's craft room, stocked with fabric, and found designs online.
As colleagues arrive, Heard will leave Antarctica. He once might have planned to thaw out on a beach. Now he's weighing the new normal. "Do I ask a friend to pick me up? I don't know if I'm comfortable doing that, " he said as he imagined stepping off the plane.
"It will be super weird, pour être honnête, to be coming from what feels like another planet."
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