Omar Zumot, gérant de la cave Saint George d'Amman et qui a étudié l'œnologie en France, goûte un verre alors que deux familles jordaniennes cherchent à faire revivre une tradition séculaire que certains suggèrent comme ayant un héritage biblique
Deux familles jordaniennes ambitionnent de mettre le vin de leur terre désertique sur la carte viticole mondiale, raviver une tradition séculaire que certains suggèrent comme un héritage biblique.
Les amateurs de vin aiment dire que le vin que Jésus-Christ a servi à ses disciples lors de la Dernière Cène provenait de la ville septentrionale d'Umm Qais dans la Jordanie d'aujourd'hui, pour signifier l'ancienneté de la tradition viticole du pays.
"Le vin a été produit en Jordanie plus de 2, il y a 000 ans mais ensuite il a disparu pendant des siècles, " dit Omar Zumot, qui a étudié l'œnologie en France, et gère maintenant la cave Saint George dans une banlieue est d'Amman.
"Il est de notre responsabilité de le relancer, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
Les Zumot et leurs principaux concurrents, les Haddad, appartenir à la minorité chrétienne de Jordanie dans un royaume à majorité musulmane, où la vente d'alcool est légale.
"Nous avons commencé à produire du vin en 1996 et aujourd'hui nous en produisons 400, 000 litres par an, " Zumot a dit, lors d'une visite de sa cave, qui élabore une gamme de vins biologiques qui sont élevés dans 700 fûts de chêne français avant d'être mis en bouteille.
"Nous ne sommes qu'au début de la route mais mon rêve est de mettre les vins jordaniens sur la carte."
Firas Haddad, responsable marketing des distilleries Eagle, la maison du vin primé Jordan River, partage ce rêve.
« Nous avons créé la première cave en 1975. Nous ne produisions auparavant que deux sortes de vins, blanc et rouge à partir de raisins que nous avons apportés de Suweida en Syrie (voisine), " il a dit.
Aujourd'hui, la société basée à Zarka, près d'Amman, produit du vin à partir de 45 cépages, la plupart provenant de vignes amenées de France en Jordanie, l'Italie et l'Espagne, il a dit.
Les amateurs de vin jordaniens aiment dire que le vin que Jésus-Christ a servi à ses disciples lors de la Dernière Cène provenait d'Umm Qais dans la Jordanie d'aujourd'hui.
Vinification ancienne
L'archéologue suisse Ueli Bellwald a déclaré à l'AFP que la vinification en Jordanie remonte à bien plus loin que l'époque du Christ.
"La vinification en Jordanie ne date pas seulement de 2, 000 ans, " dit Bellwald, qui a travaillé sur des fouilles dans l'ancienne ville nabatéenne de Petra pendant près de trois décennies.
La production de vin a commencé dans le royaume nabatéen "au milieu du Ier siècle avant JC" et a atteint son apogée pendant les périodes romaine et byzantine, « sur la base du nombre énorme de pressoirs à vin de cette époque », il a dit.
Selon Bellwald, pas moins de 82 pressoirs à vin ont été découverts dans la région de Beidha-Baaja à Pétra, dans le sud de la Jordanie.
« Il y avait même des installations de vinification à l'échelle industrielle, " il a dit.
Basalte, l'eau, ensoleillement
Les Haddads et les Zumots possèdent tous deux des vignobles dans la province du nord-est de Mafraq, voisine de la Syrie et de l'Irak.
Mafraq est l'une des régions les plus fertiles de Jordanie avec un sol riche en basalte formé par l'activité volcanique il y a des dizaines de milliers d'années.
Il se trouve à 840 mètres (2, 800 pieds) au-dessus du niveau de la mer, est riche en eaux souterraines et bénéficie d'un ensoleillement 330 jours par an, dit Haddad.
Tout cela en fait un vin "d'exception", il a dit.
Les travailleurs inspectent les bouteilles des distilleries Eagle à Zarqa, à l'est d'Amman, mais alors que les producteurs disent que le vin est « exceptionnel », les droits et taxes élevés le rendent cher
Les Haddads ont mis en place la "Wine Experience" au cœur d'Amman, présentée comme le premier salon de dégustation de vins de Jordanie, et comme les Zumot organisent des visites de vignobles.
Les touristes visitant le salon, comme Peggy d'Australie et Frédéric de France, étaient « surpris » que la Jordanie produise du vin. Les deux ont noté les étiquettes de prix élevées.
Toutes les boissons alcoolisées, qu'ils soient importés ou produits dans le pays, sont assujettis à des taxes supérieures à 300 %, alors que même les articles utilisés dans le processus de production sont soumis à des droits substantiels.
« Les droits de douane sont exorbitants et à cause de cela (notre) vin est cher. La bouteille la moins chère se vend entre 15-20 euros, " ou 20 $ à 25 $, dit Zumot.
Son entreprise n'exporte que de « petites quantités » vers l'Europe et certains pays arabes, dont l'Irak, le Qatar et les Emirats Arabes Unis, il a dit, citant des frais de port élevés.
'Une passion, un art'
Le Jourdain en produit 500, 000 bouteilles de vin par an, dont 90 pour cent sont vendus sur le marché intérieur, dit Haddad.
Pour l'instant, très peu est envoyé à l'étranger.
"Il y a quelques mois, nous avons envoyé un envoi en Australie. Un autre est en route pour la Californie, " il a dit, ajoutant qu'il compte également exporter son vin bientôt à Paris.
Le vin du Jourdain a remporté 96 prix, tandis que le Saint George a remporté 23 prix.
« Le vin n'est pas qu'une industrie, c'est une passion, un art, " dit Alaa Mansur, directeur de production à la cave Haddad.
© 2018 AFP
