Il sera tentant pour certains de négliger le défi du changement climatique dans la précipitation pour redémarrer l'économie après la pandémie.

Le ministre fédéral de l'Énergie, Angus Taylor, a indiqué qu'il souhaitait développer l'électricité au gaz de l'Australie pour aider à stimuler l'économie. Et le stratège politique conservateur Sir Lynton Crosby a récemment soutenu que la survie des entreprises est plus importante que l'environnement, questions sociales et de gouvernance.

Aux Etats-Unis, l'administration Trump envisagerait un programme de sauvetage des coronavirus spécialement conçu pour les producteurs de pétrole et de gaz naturel, tandis que le gouvernement chinois tente de stimuler son économie en permettant aux pollueurs de contourner les réglementations environnementales.

Mais la pandémie n'est pas une raison pour affaiblir les engagements de zéro émission nette. En réalité, l'action climatique est une protection vitale contre d'autres chocs mondiaux, d'autant plus que les gouvernements planifient leurs plans de relance post-pandémique.

Le choc économique du changement climatique

La dévastation que le virus a infligée est un rappel de notre vulnérabilité et de l'importance de la prévention et de l'atténuation.

C'est un point renforcé par de nouvelles preuves de l'ampleur du choc économique auquel nous pourrions être confrontés si nous ne parvenions pas à atteindre les objectifs de l'Accord de Paris.

Une étude majeure publiée dans Communication Nature le mois dernier a évalué en dollars le coût de l'inaction climatique. Si nous n'empêchons pas le réchauffement de la planète, nous pouvons nous attendre à une facture comprise entre 150 000 et 792 000 milliards de dollars d'ici 2100. C'est jusqu'à 1 $ A. 231 000 milliards de dollars australiens.

Le "choc mondial" annoncé serait encore plus catastrophique financièrement que le coronavirus.

La recherche, cependant, signale également quelques bonnes nouvelles. La limitation du réchauffement climatique à 1,5℃ donnerait un coup de pouce correspondant, avec une croissance de l'économie mondiale de 616 000 milliards de dollars US par rapport à l'inaction.

De grandes entreprises à bord

Le coût économique des fermetures imposées pour faire face à la pandémie de coronavirus n'a pas été comparé à la valeur des vies sauvées.

Action contre le changement climatique, d'autre part, s'est avéré à plusieurs reprises réussir les tests traditionnels de rentabilité. Les solutions sont connues pour être déjà disponibles et efficaces si elles sont déployées à temps.

Quoi de plus, de nouvelles recherches - avec le lauréat du prix Nobel Joseph Stiglitz et l'éminent économiste du climat Nicholas Stern à la barre - montrent que les mesures d'atténuation du changement climatique offrent des avantages multiplicateurs de croissance économique maximaux du point de vue de la relance.

Il a découvert que les dépenses consacrées à de nouveaux projets d'énergie verte génèrent deux fois plus d'emplois pour chaque dollar investi, par rapport aux allocations équivalentes aux projets de combustibles fossiles.

Action climatique, alors, est vital pour l'économie. C'est pourquoi une liste remarquable de chefs d'entreprise vient d'ajouter leurs noms à un appel à fonds de relance à investir dans ce qu'ils appellent "l'économie du futur".

Cela inclut les directeurs généraux, présidents et cadres supérieurs de grandes organisations, dont Rio Tinto, BP, Coquille, Allianz et HSBC, en collaboration avec la Commission des transitions énergétiques (groupe mondial d'entreprises et d'experts œuvrant pour des systèmes énergétiques bas carbone).

Ils demandent instamment des investissements massifs dans les systèmes d'énergie renouvelable, un coup de pouce pour les bâtiments verts et les infrastructures vertes, un soutien ciblé aux activités innovantes à faible émission de carbone et à d'autres mesures similaires.

En Europe, une coalition de chefs d'entreprise, politiques et universitaires appellent à des investissements majeurs dans des projets visant à faire de l'Union européenne le « premier continent climatiquement neutre au monde » d'ici 2050.

Ils disent que la nécessité d'une intervention de l'État à la suite de la pandémie offre une chance sans précédent de construire des économies durables, résilient et dynamique.

Des représentants d'entreprises mondiales ont signé la plateforme de « reprise verte ». Il s'agit notamment de PepsiCo, Microsoft, Enel, E.ON, Groupe Volvo, L'Oréal, Danone, Ikea et plus.

La technologie s'améliore

Stimuler l'économie grâce à l'action climatique est un message que renforcent nos récentes recherches de ClimateWorks Australia. Il montre comment nous pouvons atteindre les objectifs de Paris avec les technologies déjà disponibles.

Mais nous ne pouvons le faire que si le gouvernement, les décisions des entreprises et des consommateurs soutiennent le déploiement accéléré de ces technologies, et seulement si nous déployons plus rapidement des solutions technologiques matures à zéro émission dans tous les secteurs (pas seulement l'électricité), et investir dans le développement et la commercialisation de solutions émergentes dans des secteurs plus difficiles à réduire.

Dans tous les secteurs de l'économie australienne, la technologie offre des opportunités de décarbonisation, et s'est rapidement amélioré.

Par exemple, les progrès de la technologie lithium-ion signifient que les batteries de haute technologie ne coûtent qu'un cinquième de ce qu'elles coûtaient il y a dix ans. Il est donc plus facile et moins cher de stocker l'électricité que jamais auparavant, même si les énergies renouvelables offrent désormais une source de production toujours moins chère que les combustibles fossiles.

De telles innovations ont changé la donne. Une nouvelle étude de l'Australian Energy Market Operator indique clairement que, d'ici cinq ans, L'Australie peut exploiter un réseau électrique dont 75 % de l'électricité provient de l'éolien et du solaire.

Un plan de relance propre

Les mesures que ces voies impliquent sont parfaitement adaptées à un plan de relance. Les gouvernements pourraient créer des emplois et stimuler l'industrie, tout en modernisant l'économie pour les défis à venir.

Comment? En construisant une infrastructure de recharge pour soutenir les véhicules électriques alimentés par des énergies renouvelables ; encourager les investissements dans l'agriculture durable, gestion des engrais et foresterie du carbone; le déploiement de systèmes photovoltaïques et de batteries dans les bâtiments de la ville ; ou adopter un certain nombre d'autres solutions « prêtes à la pelle ».

Grâce à cette pandémie, nous avons vu comment les gens ont appris de nouvelles approches et changé d'état d'esprit presque aussi rapidement que les blocages de la pandémie de COVID-19 et les restrictions de distanciation sociale ont commencé.

Tout comme nous nous rappelons de nous laver les mains plus qu'avant, sortir de la pandémie, il sera payant d'être plus attentif à ne pas oublier de choisir l'option zéro émission à chaque étape.

Nous sommes à un carrefour. Si les plans de relance gouvernementaux du monde entier favorisent les pratiques à forte intensité de carbone et ratent le moment de se moderniser et de décarboner, nous nous enfermerons dans un avenir qui se réchauffe.

Si, cependant, nous relevons le défi, nous pouvons utiliser la reprise d'une crise pour en affronter simultanément une autre.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.