a) la carte montre l'étendue des 2 régions (i-nord, ii-sud) du GBR utilisé dans cette étude. b) la carte de fond montre la distribution annuelle moyenne des précipitations sur la base d'enregistrements de 30 ans (1961-1990) comprenant plusieurs événements ENSO (7 El Niñno - 5 La Niña). Les lignes blanches mettent en évidence les contours des précipitations à 0,5 m/a. Les flèches rouges définissent les directions des vagues au large des côtes annuelles dominantes, mises à l'échelle en fonction de leur activité annuelle. Hauteurs de vagues (H) imposées pour le considéré. Crédit :Carte a) Projet 3DGBR -eAtlas.org.au). Carte b) Source :Bureau of Meteorology
La variabilité climatique comme les changements de précipitations ou l'augmentation des événements extrêmes tels que les tempêtes et les cyclones tropicaux est connue pour modifier considérablement la surface de la Terre. Encore, notre compréhension de la façon dont la dynamique des sédiments et l'évolution des récifs pourraient réagir à ces changements est encore limitée.
Dans une étude récente, une équipe de chercheurs de la School of Geosciences de l'Université de Sydney a conçu un nouveau modèle qui simule le transport des sédiments des montagnes vers les côtes, remaniement des sédiments marins par les courants induits par les vagues, et le développement des récifs coralliens.
En utilisant la Grande Barrière de Corail comme cas d'étude, ils ont estimé l'évolution de la région au cours des 14 dernières, 000 ans et a montré que (1) les charges sédimentaires élevées dues à l'érosion des bassins versants empêchaient la croissance des coraux pendant la première phase de l'élévation du niveau de la mer et favorisaient le dépôt de sédiments au large des côtes ; (2) comment l'équilibre subtil entre le climat, niveau de la mer, et la physiographie des marges a permis aux récifs coralliens de prospérer sous des taux de sédimentation limités à 6, 000 ans avant le présent ; et, (3) comment au cours des 3 derniers, 000 ans, la diminution de l'espace d'hébergement a conduit à l'extension latérale des récifs coralliens conformément aux données d'observation disponibles.
En validant les résultats du modèle par rapport aux observations géologiques, l'étude indique que les changements dans le ruissellement, Le niveau de la mer et l'énergie des vagues ont profondément affecté l'évolution passée de la Grande Barrière de Corail, non seulement en ce qui concerne l'évolution des récifs, mais aussi le devenir des sédiments de la source au puits.
Même si le taux réel de réchauffement climatique dépasse de loin celui de tous les épisodes précédents au cours des 14 derniers, 000 ans, de grands changements dans le climat mondial se sont produits périodiquement tout au long de l'histoire de la Terre.
Savoir comment ces changements climatiques passés ont modifié le transport des sédiments des masses continentales vers les côtes et comment l'accumulation de sédiments a influencé le développement des récifs aide à identifier des modèles spécifiques et à améliorer les prévisions futures. Le nouveau modèle proposé pourrait permettre une meilleure quantification des impacts qui se produiront probablement en cas de changement climatique et pourrait être pris en compte dans la gestion future des ressources océaniques et de l'utilisation des terres.
