Une nouvelle étude des océanographes de la NOAA et du Cooperative Institute for Marine and Atmospheric Studies (CIMAS) de l'Université de Miami Rosenstiel School a pour la première fois décrit la variabilité quotidienne de la circulation des principaux courants profonds dans l'océan Atlantique Sud. Les recherches menées par les principaux scientifiques basés à la Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science (UM) de l'Université de Miami et au Laboratoire océanographique et météorologique de l'Atlantique (AOML) de la NOAA démontrent de fortes variations dans ces courants clés, changements qui sont liés au climat et aux conditions météorologiques dans le monde entier.

L'étude, publié dans la revue Avancées scientifiques , ont constaté que les schémas de circulation dans les couches supérieures et plus profondes de l'Atlantique Sud varient souvent indépendamment les uns des autres, un nouveau résultat important concernant la circulation méridienne de renversement (MOC) plus large dans l'Atlantique.

"Une conclusion clé de cette étude est que nos données ont montré que les courants océaniques dans les parties les plus profondes de l'océan Atlantique Sud se comportent différemment de ce que nous pensions avant de disposer de ce nouvel ensemble de données à long terme, ce qui peut avoir de grandes implications pour les prévisions climatiques et météorologiques faites par les modèles océaniques à l'avenir, " a déclaré Marion Kersale, un océanographe de l'Institut coopératif d'études marines et atmosphériques de l'UM Rosenstiel School et auteur principal de l'étude.

Le MOC est l'un des principaux composants de la circulation océanique, qui déplace constamment la chaleur, sel, carbone, et des nutriments dans tous les océans du monde. Les variations de la MOC ont des impacts importants sur de nombreux phénomènes climatiques à l'échelle mondiale tels que les changements du niveau de la mer, conditions météorologiques extrêmes, et les régimes de précipitations.

Le MOC se compose d'une cellule supérieure de réchauffeur, des eaux plus légères qui reposent sur des eaux plus froides, eaux plus denses, connue sous le nom de cellule abyssale. Ces masses d'eau voyagent autour de l'océan mondial, changement de température, salinité, carbone et nutriments en cours de route.

Cette étude a fourni des informations remarquables sur la verticale en profondeur, horizontal, et la résolution temporelle du MOC. Un nouveau résultat clé de cette étude a été l'estimation de la force de la cellule abyssale (de 3000 m au fond marin), qui n'étaient auparavant disponibles que sous forme d'estimations instantanées une fois par décennie à partir de sections de navires transbassin.

Cette étude a révélé que la circulation de la couche supérieure est plus énergique que celle de la très profonde, ou abyssal, couche à toutes les échelles de temps allant de quelques jours à un an. Les flux dans les couches supérieures et profondes de l'océan se comportent indépendamment les uns des autres, ce qui peut avoir un impact sur la façon dont l'ensemble du système MOC influence l'élévation du niveau de la mer et l'intensification des ouragans dans l'Atlantique.

Des recherches telles que l'étude menée par Kersale aident les océanographes à affiner et à améliorer notre compréhension des complexités du système MOC. Ces observations permettront aux scientifiques de valider les modèles du système terrestre et aideront l'UM Rosentiel School et les objectifs de la NOAA à améliorer notre compréhension du système climat/météo.