Tornades et mobil-homes ne font pas bon ménage au départ, mais ajouter la volatilité du changement climatique et le potentiel de dommages matériels et de décès massifs est encore plus élevé dans les décennies à venir, indique une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Michigan State University.

Le nombre de maisons mobiles aux États-Unis a considérablement augmenté au cours des 60 dernières années, à environ 9 millions actuellement. Pendant ce temps, les États-Unis sont le pays le plus sujet aux tornades au monde, avec une moyenne de 1, 200 tornades par an, et les scientifiques prédisent que le changement climatique continuera d'alimenter des événements météorologiques plus instables, notamment des tornades.

L'impact annuel des tornades devrait tripler au cours des prochaines décennies en raison des « forces jumelles de la variabilité et de la croissance climatiques accrues dans l'environnement construit par l'homme, " selon l'étude, qui est publié en ligne dans la revue Regional Science and Urban Economics.

« Si les climatologues ont raison sur les effets persistants du changement climatique, " a déclaré Mark Skidmore, professeur d'économie MSU et co-auteur de l'étude, « alors les personnes vivant dans des maisons mobiles pourraient être particulièrement vulnérables aux tornades dans les années à venir. »

Les chercheurs ont étudié les facteurs sous-jacents des décès de tornades aux États-Unis de 1980 à 2014. Il y en avait 2, 447 décès liés aux tornades au cours de cette période ; la majeure partie s'est produite dans la région de "l'allée des tornades" du Midwest et du Sud-Est.

En moyenne, Le Texas a le plus de tornades chaque année (150) suivi du Kansas (80), Oklahoma (64) et Floride (61). La Floride possède également le plus grand nombre de maisons mobiles du pays (849, 304), suivi du Texas (731, 652), selon les données du recensement américain.

Les deux principaux facteurs liés aux décès par tornade étaient la qualité du logement (mesurée par les maisons mobiles en proportion des unités de logement) et le niveau de revenu. Quand une tornade frappe, un comté avec le double du nombre de maisons mobiles par rapport à toutes les maisons connaîtra 62 % de décès en plus qu'un comté avec moins de maisons mobiles, selon les données de l'étude.

Le nombre de maisons mobiles aux États-Unis est passé de seulement 315, 218 en 1950 à 8,7 millions en 2010 - une tendance qui a été en grande partie due à l'inégalité persistante des revenus, dit Skidmore.

« Bien que les mobil-homes offrent une alternative de logement relativement peu coûteuse mais confortable, il semble que cette tendance ait rendu les États-Unis plus vulnérables aux tornades au fil du temps, ", indique l'étude. " Compte tenu de cette tendance et de nos résultats, il est essentiel que le fédéral, Les décideurs politiques nationaux et locaux envisagent des alternatives pour réduire la vulnérabilité de ceux qui vivent dans ce type de logement. »

Les recommandations comprennent l'exigence d'abris collectifs dans les parcs de maisons mobiles et l'élimination des allégements fiscaux souvent importants que reçoivent les propriétaires de maisons mobiles et l'affectation de ces revenus supplémentaires à la gestion des urgences et aux efforts de sécurité publique.

Si les avantages fiscaux rendent la vie en mobil-home plus attractive, ils incitent aussi les gens à vivre dans des logements plus vulnérables aux tornades, les notes d'étude. « Le coût externe de l'exposition à des risques de tornade plus importants peut être ignoré lorsque les ménages choisissent de vivre dans des maisons mobiles en raison de leur abordabilité. »