C'est l'un des sites du patrimoine géologique les plus connus au monde, rempli de fossiles et de secrets glaciaires. Maintenant, grâce à la technologie de réalité virtuelle, le passé glaciaire du parc de conservation de Hallett Cove est révélé dans un nouveau, expérience de réalité virtuelle gamifiée - Beyond the Ice - et est lancé cette semaine dans le cadre de la Semaine nationale de la science.

Développé par l'équipe Project LIVE de l'Université d'Australie du Sud en partenariat avec Framework VR et AusIMM, Beyond the Ice prend vie dans des détails 3D spectaculaires pour révéler des histoires anciennes et cachées d'un paysage fossilisé.

Il capture 17 sites géologiques clés à l'aide de panoramas à 360 degrés, des modèles 3D de drones et des séquences de parcours pour immerger les utilisateurs dans une quête interactive, les mettant au défi d'identifier les fossiles avec une loupe virtuelle, mesurer les sillons glaciaires avec une boussole, et dessinez les contours des plis rocheux et des couches qui façonnent le paysage à l'encre numérique.

Les utilisateurs sont également accompagnés de l'encyclopédie 'VT' - un robot-guide virtuel avec une mémoire géologique couvrant 600 millions d'années - et peuvent participer à des quiz, collecter des pierres pour animaux de compagnie en 3D, et peut même découvrir un ou deux œufs de Pâques cachés.

Disponible gratuitement en ligne, le géo-défi peut être vécu de n'importe où dans le monde, que ce soit par choix, distance, pour s'adapter aux contraintes de mobilité, ou même dans les verrouillages COVID-19, simplement en utilisant un casque VR.

Chef de projet, géologue et éducateur STEM de l'année aux SA Science Awards, Le professeur agrégé d'UniSA, Tom Raimondo, affirme que cette expérience virtuelle unique séduira et engagera l'imagination de tous.

"Contrairement à de nombreuses expériences de réalité virtuelle, c'est bien plus que de jolies images et des modèles 3D réunis qui n'offrent pas vraiment grand-chose comme exercice d'apprentissage. Il a été conçu comme un espace interactif, expérience ludique qui engage les gens dans la science en les mettant au défi de découvrir les secrets géologiques de Hallett Cove, ", déclare le professeur Assoc Raimondo.

« Grâce à la réalité virtuelle, les utilisateurs peuvent profiter d'une vue imprenable sur Hallett Cove depuis les stries glaciaires de Black Cliff qui montrent son lien entre l'ère glaciaire et le pôle Sud, à l'incroyable Pain de Sucre, un monticule de sucre délicat et complexe composé de sédiments glaciaires qui ont été érodés au fil du temps.

"C'est une façon incroyable de voir ce paysage magnifique d'une manière que vous n'avez jamais vue auparavant."

Alors que Beyond the Ice a une grande nouveauté et un grand attrait, il offre également des aspects éducatifs importants, en particulier comme un complément authentique au travail de terrain.

« Le travail sur le terrain est l'expérience d'apprentissage la plus critique pour tout étudiant en sciences, ", déclare le professeur Assoc Raimondo.

« Les expériences de réalité virtuelle nous permettent d'ajouter une dimension supplémentaire à notre formation terrain habituelle, afin que les élèves puissent répéter, réfléchir et étendre leurs compétences sur le terrain à plus d'endroits qu'il n'est logistiquement ou financièrement possible de visiter de première main. Le monde est vraiment votre huître en VR.

"Non seulement la réalité virtuelle offre un moyen flexible d'impliquer la prochaine génération d'étudiants en sciences, cela nous permet aussi d'adapter le programme aux différents publics, différents niveaux de compétence et différents emplacements sur le terrain, c'est donc un pas en avant vraiment fantastique dans l'apprentissage en ligne et immersif."