Les inondations côtières dans le monde devraient augmenter d'environ 50 % en raison du changement climatique au cours des 80 prochaines années, mettant en danger des millions de personnes supplémentaires et des milliards de dollars américains de plus d'infrastructures côtières, de nouvelles recherches montrent.

L'étude, dirigé par l'Université de Melbourne et impliquant l'Université d'East Anglia (UEA), montre que la superficie des terres exposées à une inondation extrême augmentera de plus de 250, 000 kilomètres carrés dans le monde, une augmentation de 48 pour cent ou plus de 800, 000 kilomètres carrés.

Cela signifierait qu'environ 77 millions de personnes supplémentaires risquent de subir des inondations, une augmentation de 52 pour cent à 225 millions. Le risque économique en termes d'infrastructures exposées augmentera jusqu'à 14 200 milliards de dollars, ce qui représente 20 % du PIB mondial.

L'analyse, publié aujourd'hui dans Springer Nature's Rapports scientifiques , est basé sur un scénario climatique où le dioxyde de carbone (CO 2 ) les concentrations dans l'atmosphère continuent d'augmenter rapidement.

« Un climat qui se réchauffe entraîne une élévation du niveau de la mer parce que l'eau se dilate à mesure qu'elle se réchauffe, et les glaciers fondent. Le changement climatique augmente également la fréquence des mers extrêmes, ce qui augmentera encore le risque d'inondation, ", a déclaré l'auteur principal et candidat au doctorat de l'Université de Melbourne, Ebru Kirezci.

"Ce que disent les données et notre modèle, c'est que par rapport à maintenant, ce que nous considérons comme une inondation extrême sur 100 ans sera dix fois plus fréquent en raison du changement climatique. »

L'auteur britannique principal, le professeur Robert Nicholls, directeur du Tyndall Center for Climate Change Research à l'UEA, a déclaré:"Cette analyse montre l'urgence d'agir pour faire face à l'élévation du niveau de la mer via à la fois l'atténuation du changement climatique pour réduire l'élévation et l'adaptation telles que de meilleures défenses côtières, car une partie de la hausse est inévitable."

Chercheur en ingénierie des infrastructures de l'Université de Melbourne et co-auteur du rapport, Le professeur Ian Young a déclaré que si le nord-ouest de l'Europe est particulièrement exposé à un risque d'inondation croissant, l'étude montre d'autres zones à risques majeurs sur chaque continent avec des points chauds en Australie, Nouvelle-Zélande, Chine, Inde, Asie du sud est, Afrique du Sud-Est et Amérique du Nord.

"C'est une recherche critique d'un point de vue politique car elle fournit aux politiciens une estimation crédible des risques et des coûts auxquels nous sommes confrontés, et une base ou prendre des mesures, ", a déclaré le professeur Young. "Ces données devraient servir de signal d'alarme pour éclairer les politiques aux niveaux mondial et local des gouvernements afin que davantage de défenses contre les inondations puissent être construites pour protéger la vie et les infrastructures côtières."

L'analyse ne tient pas compte des défenses contre les inondations existantes qui, dans des endroits comme l'Europe du Nord, offrent déjà une protection significative. Mais les chercheurs avertissent que l'étendue du risque accru mis en évidence par l'étude montre à quel point de grandes parties du monde deviendront vulnérables si des mesures ne sont pas prises pour atténuer les effets du changement climatique et étendre les défenses contre les inondations.

"Nos recherches montrent qu'une grande partie des communautés résidant dans les zones côtières de faible altitude risquent d'être dévastées, nous avons donc besoin d'une action urgente. Les zones vulnérables doivent commencer à construire des défenses côtières, nous devons augmenter notre préparation, et nous devons suivre des stratégies pour atténuer le changement climatique, ", a déclaré Mme Kirezci.

L'étude a été menée par des chercheurs de la Melbourne School of Engineering de l'Université de Melbourne en collaboration avec l'IHE Delft Institute for Water Education, Vrije Universiteit Amsterdam, UEA et le Forum mondial sur le climat en Allemagne.