En Australie, l'inhumation dans un cimetière ou un cimetière a été le choix le plus courant pour l'enterrement dans le sol. Au cours des 20 dernières années, bien que, l'enterrement est devenu une option moins accessible et plus coûteuse pour de nombreuses personnes. En effet, le nombre croissant de décès a créé un boom de la demande de lieux de sépulture et les cimetières manquent rapidement d'espace.

Depuis les années 1950, la crémation a gagné en popularité. Mais, bien qu'une majorité d'Australiens décédés l'année dernière aient été incinérés, c'est loin d'être durable. Chaque crémation libère environ 50 kilogrammes de CO 2 ainsi que des toxines dans l'atmosphère.

Le mode de mort australien doit clairement changer, mais arriver à des solutions est une affaire beaucoup plus compliquée.

Certaines personnes pensent que l'enfouissement par compostage pourrait fournir une réponse. Aussi appelée « réduction organique naturelle, " l'enterrement par compostage est une idée originale de Katrina Spade, PDG de la société d'inhumation alternative Recompose. Le processus implique la décomposition du cadavre dans le sol, mais pas dans un cimetière traditionnel.

Comment ça marche?

La première étape du processus d'enfouissement du compostage consiste à placer le corps dans un récipient contenant un mélange de terre, les copeaux de bois, paille et luzerne. Au début de la décomposition, l'activité microbienne crée de la chaleur. Cela accélère les choses et élimine les germes du mélange.

Au fil du temps, le corps se transforme en terre – environ 760 litres. Une partie de ce sol sera restituée à des proches pour être dispersée, faire un jardin commémoratif, ou à utiliser dans des projets publics d'écologisation.

Un programme pilote d'inhumation mené par la Washington State University a montré que le processus prend environ quatre semaines. C'est une grande différence avec l'enterrement traditionnel. Cela peut prendre des centaines d'années avant qu'une tombe puisse être réutilisée.

L'État de Washington a récemment légalisé l'enfouissement par compostage. La prochaine étape est la mise en œuvre et Recompose s'est associé au cabinet d'architecture Olson Kundig pour concevoir la première installation au monde pour l'enfouissement par compostage à Seattle. Il compte 75 navires. S'ils sont réutilisés toutes les quatre semaines, l'installation pourrait traiter environ 900 enterrements par an.

Comment le coût se compare-t-il?

Ces développements récents ouvrent la voie à son éventuelle introduction en Australie. Cependant, de nombreuses questions restent sans réponse. Est-ce vraiment une option plus abordable ou durable que les modes traditionnels d'élimination corporelle ?

En 2019, Le rapport sur le coût des décès des personnes âgées australiennes a révélé que le coût moyen d'un enterrement de base est de 8 $, 048. Une crémation de base coûte 3 $, 108 en moyenne.

Cependant, le coût d'un enterrement individuel dépend de l'endroit où vous habitez. Les lieux exclusifs en bord de mer commandent les prix les plus élevés pour l'immobilier funéraire.

Et, si vous êtes un retraité australien sans épargne qui a vécu toute sa vie dans le centre-ville, vous allez avoir du mal à vous offrir un terrain funéraire dans votre quartier.

Lorsque l'installation Recompose ouvrira en 2021 à Seattle, l'enterrement par compostage sera proposé pour environ 5 USD, 500 (8 $A, 000) - à peu près la même chose qu'un enterrement traditionnel de base en Australie. Les coûts pourraient baisser si la pratique se généralise.

Cependant, la technologie est susceptible d'être couverte par un brevet. Cela signifie que les accords de licence limiteraient son adoption. Donc, à court terme au moins, l'enfouissement par compostage est susceptible d'être commercialisé auprès des personnes aux revenus moyens à élevés.

Honorer les morts

Le principal avantage de l'enterrement par compostage est peut-être la flexibilité d'avoir des restes qui ne sont pas attachés à un lieu de sépulture traditionnel. Si vous voulez être enterré dans un endroit particulier qui a une signification personnelle pour vous, mais ne vous dérange pas d'être décomposé dans un bâtiment, l'enfouissement par compostage peut permettre que cela se produise.

Bien sûr, les règlements locaux qui régissent l'élimination des restes humains dans les lieux publics continueront de jouer un rôle important.

En lien avec cela, il existe un potentiel sous-exploré pour les entreprises de compostage d'enfouissement en partenariat avec le gouvernement, secteur privé, les organisations à but non lucratif et les conseils locaux pour créer des parcs commémoratifs où les « sols humains » pourraient être enterrés. Un inconvénient à cela pourrait être la réticence de la communauté à jouer au frisbee au-dessus de grand-père.

Une alternative plus verte

Un autre avantage potentiel de l'enfouissement du compostage est sa durabilité. La fondatrice Katrina Spade affirme qu'une tonne métrique de CO₂ sera économisée chaque fois que quelqu'un choisit l'enfouissement par compostage plutôt que l'enfouissement traditionnel ou la crémation.

Vu sous cet angle, l'enfouissement par compostage a plus de sens environnemental que la crémation. Mais, comme acheter des fruits bio, la durabilité a une prime.

Sous les considérations pratiques de l'espace, le coût et la durabilité sont les questions les moins visibles sur le changement et la résistance de la communauté aux pratiques funéraires qui sont nouvelles et confrontées. Il en faudra beaucoup pour abandonner les pratiques de deuil traditionnelles qui célèbrent les idées de permanence, l'attachement à la tombe et la notion de l'être aimé reposant dans un cercueil terrestre.

Il y a de l'espoir, bien que, que l'enfouissement par compostage gagnera en attrait comme moyen de maintenir ces liens importants avec l'enfouissement traditionnel. En respectant le désir de chacun d'être renvoyé après le décès dans le lieu de son choix, l'enfouissement par compostage offre une alternative intrigante et sensible.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.