Une nouvelle étude de la North Carolina State University révèle que l'éducation des enfants sur le changement climatique augmente les préoccupations de leurs parents au sujet du changement climatique.

"Il existe un solide corpus de travaux montrant que les enfants peuvent influencer le comportement et les positions de leurs parents sur les questions environnementales et sociales, mais il s'agit de la première étude expérimentale démontrant que l'éducation climatique pour les enfants encourage les parents à se préoccuper du changement climatique, " dit Danielle Lawson, auteur principal d'un article sur le travail et d'un doctorat. étudiant à NC State.

Pour l'étude, les chercheurs ont travaillé avec des professeurs de sciences des collèges pour intégrer un programme d'études sur le changement climatique dans leurs salles de classe. Avant d'enseigner le programme, les chercheurs ont demandé à 238 élèves et 292 parents de répondre à un sondage pour mesurer leurs niveaux de préoccupation concernant le changement climatique.

Soixante-douze des élèves et 93 des parents étaient dans un groupe témoin, ce qui signifie que les étudiants n'ont pas reçu le programme d'études sur le changement climatique ; 166 élèves et 199 parents étaient dans un groupe expérimental, ce qui signifie que les étudiants ont reçu le programme d'études sur le climat. Tous les élèves et les parents ont de nouveau répondu au sondage après que les élèves du groupe expérimental aient terminé le programme d'études sur le climat.

"Nous avons constaté qu'il y avait une augmentation des préoccupations climatiques pour les groupes expérimentaux et témoins, mais que le changement était beaucoup plus prononcé dans les familles où les enfants apprenaient le programme, " dit Lawson.

L'enquête sur le climat a mesuré la préoccupation sur une échelle de 17 points, allant de -8 (pas du tout concerné) à +8 (extrêmement concerné). En moyenne, les étudiants du groupe témoin ont eu une augmentation de l'inquiétude de 0,72 points au deuxième sondage, tandis que leurs parents ont augmenté de 1,37 points. Pendant ce temps, les étudiants du groupe expérimental ont eu une augmentation de 2,78 points, tandis que leurs parents ont augmenté de 3,89 points.

« Nous avons également constaté que les résultats étaient les plus prononcés pour trois groupes :les parents conservateurs, parents de filles, et les pères, ", dit Lawson. C'était remarquable parce que les conservateurs et les hommes sont généralement parmi les moins préoccupés par le changement climatique.

En moyenne, le niveau d'inquiétude des parents conservateurs a augmenté de 4,77 points; les parents de filles ont augmenté de 4,15 points; et les pères ont augmenté de 4,31 points. Tous ces groupes clés sont passés de marginalement indifférents (-2,1 pour les conservateurs, -1,8 pour ceux qui ont des filles, et -0,9 pour les pères, par rapport à un point médian de zéro) à modérément concerné (2,5 pour les conservateurs, 2.5 pour ceux qui ont des filles, et 3,6 pour les pères). Ces niveaux de préoccupation post-test étaient beaucoup plus élevés que ceux du groupe témoin (conservateurs :0,25 ; ceux avec des filles :-1,6, pères :-0,8).

Notamment, les parents libéraux et conservateurs du groupe de traitement se sont retrouvés avec des niveaux similaires de préoccupation face au changement climatique à la fin de l'étude. L'écart de 4,5 points dans le prétest s'est réduit à 1,2 après que les enfants eurent appris le changement climatique.

"Cette étude nous dit que nous pouvons éduquer les enfants sur le changement climatique et qu'ils sont prêts à apprendre, ce qui est passionnant car des études révèlent que de nombreux adultes sont résistants à l'éducation climatique, car cela va à l'encontre de leur identité personnelle, " Lawson dit. "Cela souligne également que les enfants partagent cette information avec leurs parents, surtout si on leur donne des outils pour faciliter la communication et que les parents sont prêts à écouter. »

"Pour être clair, l'éducation au changement climatique consiste à donner aux gens une bonne base en science climatique et à cultiver des compétences de pensée critique, " dit Catherine Stevenson, co-auteur de l'article et professeur adjoint des parcs, gestion des loisirs et du tourisme à NC State. "Il s'agit d'éducation, pas d'activisme, et les enfants sont de grands éducateurs. Ils semblent aider les gens à considérer de manière critique comment se préoccuper du changement climatique peut être conforme à leurs valeurs. »

Le papier, « Les enfants peuvent nourrir les préoccupations liées au changement climatique chez leurs parents, " est publié dans la revue Nature Changement Climatique . L'article a été co-écrit par Nils Peterson, professeur de foresterie et de ressources environnementales à l'État de Caroline du Nord ; Sarah Carrier, professeur agrégé d'enseignement des sciences à l'État de Caroline du Nord ; Renée Strnad, un éducateur environnemental dans NC State Extension; et Erin Seekamp, professeur agrégé de parcs, gestion des loisirs et du tourisme à NC State.