Les ouragans dans les Caraïbes sont devenus plus fréquents et leur force a sensiblement varié à peu près au même moment où la culture maya classique d'Amérique centrale a subi sa disparition définitive :nous pouvons obtenir ces informations et d'autres en examinant les archives climatiques créées sous la direction des géoscientifiques de Goethe. Université et maintenant présenté dans un article de la revue Nature Rapports scientifiques le 16 juillet.

Les cyclones tropicaux dans l'Atlantique (ouragans) constituent une menace importante pour la vie et les biens de la population locale dans les Caraïbes et les régions voisines, comme le sud-est des États-Unis. La force croissante des tempêtes, décrit au chapitre 15 du rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (rapport du GIEC), augmente la probabilité de catastrophes écologiques et sociales, que l'occurrence de tels cyclones au cours des 20 dernières années, qui a causé des dégâts dévastateurs, a montré. Les modèles climatiques utilisés à ce jour, ce qui pourrait aider à mieux estimer le danger, sommes, cependant, sur la base de données qui manquent de profondeur spatiale et temporelle. Données climatiques instrumentales, telles que la mesure régulière des températures de surface de la mer et la chronique fiable des ouragans, ne remontent qu'au XIXe siècle, au plus.

Dans le cadre d'un projet de recherche (Gi 222/31) financé par la Fondation allemande pour la recherche, le groupe de travail sur la biosédimentologie du Département de géosciences de la Faculté des géosciences et de la géographie (Professeur Eberhard Gischler) de l'Université de Goethe a maintenant pu constituer et analyser une "archive des tempêtes" sédimentaire qui couvre la quasi-totalité de l'ère commune (2, 000 ans) avec résolution annuelle. Les archives comprennent des couches annuelles à grain fin de sédiments provenant du fond de 125 mètres de profondeur du Blue Hole, un gouffre karstique inondé sur l'atoll de Lighthouse Reef au large des côtes du Belize (Amérique centrale). Là, 2,5 mm de boue de chaux, composé de débris de coquillages provenant d'organismes du lagon récifal ainsi que de quantités changeantes de matière organique, collecter année après année. Des couches plus grossières jusqu'à plusieurs centimètres d'épaisseur qui constituent des tempestites (sédiments orageux) sont intercalées dans ces sédiments à grains fins. Ils sont principalement constitués de débris de coquillages provenant d'organismes récifaux vivant en bordure de l'atoll. La carotte de forage de près de 9 mètres de long du fond du Blue Hole, qui a été récupéré à l'aide d'un vibracore électrique, couvre le dernier 1, 885 ans avec un total de 157 couches de tempêtes.

Dans le cadre d'études approfondies menées par le doctorant Dominik Schmitt et de la collaboration entre le Groupe de travail Biosédimentologie et des collègues de l'Université de Berne (Suisse), il est devenu évident que les phénomènes climatiques à court et à long terme, comme l'oscillation australe El Niño (ENSO), l'oscillation nord-atlantique (NAO) et l'oscillation atlantique multidécennale (AMO), ont influencé l'activité des tempêtes au cours des 2 dernières, 000 ans et se reflètent dans les nouvelles archives climatiques. Le début de la Période Chaude Médiévale (environ 900-1100 après JC) constitue une période de transition importante où l'activité des cyclones tropicaux a considérablement changé, vraisemblablement en conjonction avec le déplacement de la zone de convergence intertropicale (la zone de basse pression où convergent les alizés du nord et du sud) vers le sud :

De 100 à 900 après JC, l'activité des tempêtes dans la région avait tendance à être plus stable et plus faible, tandis que depuis l'an 900 jusqu'à aujourd'hui, il a été plus variable et plus vigoureux. De façon intéressante, ce changement dans l'augmentation de la fréquence des cyclones va de pair avec l'apparition de quelques-uns, très épais, couches de tempête à gros grains et coïncide avec la disparition définitive de la culture maya classique en Amérique centrale. Il est possible que l'impact accru des ouragans sur le continent d'Amérique centrale, combiné avec de vastes inondations des terres cultivées dans les basses terres mayas et l'érosion induite par les précipitations dans l'arrière-pays des montagnes mayas du Belize - en dehors des périodes récurrentes de sécheresse déjà connues - était un autre facteur environnemental qui a influencé la fin de la haute culture maya.