L'administration de Donald Trump a publié mercredi une nouvelle règle annulant l'obligation pour toutes les nouvelles ampoules d'être écoénergétiques d'ici 2020, une décision saluée par l'industrie mais fortement critiquée par les groupes de lutte contre le changement climatique.

Le retour en arrière représente le dernier de la bataille en cours du président américain depuis son entrée en fonction contre presque toutes les formes de réglementation environnementale, venant peu de temps après que son administration a supprimé les règles limitant les fuites de gaz à effet de serre méthane et après avoir affaibli une loi clé sur la protection de la faune.

Ampoules à incandescence, qui ont été inventés par Thomas Edison en 1878 et perdent 90 pour cent de leur énergie à la chaleur, sont en déclin depuis une loi de 2007 qui imposait des objectifs d'efficacité énergétique progressifs qu'ils ne pouvaient pas atteindre.

Ampoule LED, qui utilisent 20 à 25 pour cent de l'énergie de leurs homologues traditionnels en forme de poire et durent 10 à 25 fois plus longtemps, détiennent désormais l'essentiel des parts de marché.

Bien qu'ils coûtent légèrement plus (2,50 $ par rapport à 1,50 $ dans un emballage multiple), ils compensent cela par des économies d'énergie de 50 $ à 150 $ sur leur durée de vie.

Ampoules halogènes, une version légèrement plus efficace des incandescentes traditionnelles, représentent environ un quart du marché selon l'Association des fabricants d'équipements électriques et d'imagerie médicale (NEMA).

Le dernier jour de mandat de l'ancien président Barack Obama, son administration a mis à jour les définitions en vertu de la loi de 2007 pour inclure des éléments tels que l'éclairage sur rail, ampoules en forme de bougie utilisées dans les lustres, et ampoules à globe rond utilisées dans les salles de bain, cette élimination finale devant avoir lieu d'ici le 1er janvier 2020.

L'administration Trump a maintenant supprimé cette mise à jour, arguant que cela n'était pas conforme à l'intention législative initiale du Congrès et imposerait un fardeau supplémentaire aux consommateurs et aux entreprises.

"Cette action garantira que le choix de la façon d'éclairer les maisons et les entreprises est laissé au peuple américain, pas le gouvernement fédéral, ", a déclaré le ministère de l'Énergie dans un communiqué salué par la NEMA, qui a convenu que l'administration Obama avait mal interprété la loi.

Mais l'annonce a été critiquée par des groupes environnementaux, dont le Natural Resources Defense Council, qui a qualifié cette décision d'illégal car elle violait les dispositions "anti-retour en arrière" qui empêchent le département de l'énergie d'affaiblir les normes.

Noé Horowitz, le directeur de l'association pour son centre des normes d'efficacité énergétique, a déclaré dans un communiqué que cela "conduirait à des factures d'énergie plus élevées pour les foyers et les entreprises, ainsi que beaucoup plus de pollution qui nuit à notre santé et à l'environnement en raison de toute l'électricité supplémentaire qui devra être produite."

Il a ajouté que le gouvernement allait de l'avant avec ses plans « malgré le fait que près de 64, 000 commentaires ont été enregistrés contre le rollback, " dont 37 services publics d'électricité desservant 55 millions de personnes.

"Le seul soutien est venu de quelques personnes qui s'opposent à la réglementation en général, cinq sociétés d'éclairage, et leur association professionnelle, " il a continué.

"Pensez-vous que c'est parce qu'ils gagnent plus d'argent avec les ampoules à incandescence qui grillent tous les ans ou tous les deux ans qu'avec les ampoules qui durent plus longtemps, ampoules écoénergétiques qui auraient été nécessaires au 1er janvier ? »

© 2019 AFP