Les gens aux Fidji, Nouvelle-Zélande, Les îles Salomon, Nouvelle Calédonie, Vanuatu, Papouasie Nouvelle Guinée, Tonga et d'autres nations insulaires du sud-ouest du Pacifique auront encore des mois pour se préparer aux cyclones tropicaux, grâce à un nouveau modèle de perspectives publié aujourd'hui dans Rapports scientifiques .

Le nouveau modèle pourrait améliorer les alertes précoces, soutenir la préparation avancée à la gestion des catastrophes et sauver des vies pendant la saison des cyclones tropicaux du sud-ouest du Pacifique.

Développé par une équipe de climatologues de l'Université de Newcastle et du National Institute of Water and Atmospheric Research (NIWA), en Nouvelle-Zélande, le nouveau modèle de perspectives générera des prévisions pour le nombre de cyclones tropicaux au niveau de chaque pays, jusqu'à quatre mois avant le début de la saison des cyclones tropicaux.

La saison des cyclones tropicaux du Pacifique Sud-Ouest s'étend généralement de novembre à avril et les nations et territoires insulaires de cette zone sont extrêmement vulnérables aux impacts liés aux cyclones tropicaux, y compris les vents extrêmes et destructeurs, onde de tempête intense, et des précipitations et inondations prolongées, qui affectent négativement les gens, infrastructures et économies.

Dr Andrew Magee du Centre for Water, Climate and Land de l'Université de Newcastle a déclaré que, les perspectives opérationnelles actuelles n'offrant des indications qu'un mois avant le début de la saison cyclonique, les conclusions de l'équipe et le nouveau modèle de perspectives sont essentiels pour assurer une gestion plus efficace des catastrophes pour les pays et territoires touchés par le cyclone tropical dans la région du Pacifique Sud-Ouest.

"Les cyclones tropicaux ne sont pas un phénomène nouveau et ils continueront de faire des ravages dans la région du Pacifique Sud-Ouest, " a déclaré le Dr Magee.

"La fourniture de prévisions saisonnières précises et opportunes des cyclones tropicaux est essentielle pour une prise de décision éclairée, et si nous pouvions simplement faire de petits pas progressifs pour réduire les risques de catastrophe et informer la population des risques associés à la prochaine saison cyclonique, alors il a le potentiel de sauver des vies. L'élévation du niveau de la mer et les modifications de l'exposition et de la vulnérabilité liées aux cyclones tropicaux amplifieront les futurs impacts liés aux cyclones tropicaux pour les nations et territoires insulaires du Pacifique. Notre nouvelle perspective joue un rôle important dans la construction d'un avenir plus résilient pour les communautés insulaires du Pacifique."

Les cyclones tropicaux représentent 76 pour cent des catastrophes dans la région du Pacifique Sud-Ouest, et depuis 1950, ont coûté la vie à près de 1 personne 500 personnes et a eu un impact significatif sur 3,1 millions de personnes supplémentaires.

"Les cyclones tropicaux sont erratiques, spatialement et temporellement, et chaque saison est différente. Cela rend difficile pour les nations et territoires insulaires de se préparer dans les semaines et les mois précédant le début officiel de la saison des cyclones tropicaux, " a déclaré le Dr Magee.

Le modèle — Prédire une saison cyclonique tropicale

Les chercheurs ont déjà exploré comment les interactions complexes entre l'océan et l'atmosphère, y compris des modes à grande échelle comme El Niño-oscillation australe et la variabilité de la température de surface de la mer dans l'océan Indien, impact où et quand les cyclones tropicaux se forment et se déplacent.

Cette recherche a abouti au développement du nouveau modèle de cyclone tropical qui utilise les températures océaniques et d'autres mesures représentant la variabilité de notre atmosphère, pour prédire le nombre de cyclones tropicaux qui se produiront pendant la saison cyclonique. Les perspectives seront mises à jour tous les mois entre juillet et janvier, offrant un raffinement et une prise en compte continus des changements les plus récents des températures océaniques et de la variabilité atmosphérique.

Cela devrait aider à combler les directives climatiques sous-saisonnières et saisonnières actuelles qui indiquent où l'activité cyclonique peut être élevée ou réduite, qui peut changer rapidement en fonction des développements intra-saisonniers de processus tels que El Niño-oscillation australe.

A qui cela va-t-il aider ?

Le nouveau modèle de perspectives équipera mieux les services météorologiques nationaux des îles du Pacifique, le gouvernement et les organismes d'aide, les décideurs et le grand public dans la communication et la préparation des futures saisons cycloniques tropicales dans le sud-ouest du Pacifique.

"Nos conseils sur les cyclones tropicaux adaptés et sur mesure pour les pays et territoires insulaires du Pacifique amélioreront les alertes précoces et soutiendront les préparatifs avant la saison des cyclones tropicaux, " a déclaré le Dr Magee.

"Cela permettra au gouvernement et aux agences d'aide de préparer suffisamment de fournitures pour la saison à venir et cela signifiera que les décideurs auront plus de temps pour communiquer avec les communautés et les personnes sur le terrain, permettant une planification suffisante."

Le Dr Magee a déclaré que la raison pour laquelle ce nouveau modèle est d'une telle importance est que non seulement les cyclones tropicaux coûtent des sommes importantes en termes de pertes financières, ils causent également des blessures importantes et font des victimes.

"Les cyclones tropicaux sont des catastrophes majeures et tout ce que nous pouvons faire pour améliorer notre compréhension de ce à quoi ressemblera la saison à venir est vraiment bénéfique, " a déclaré le Dr Magee.

Où est-il appliqué ?

Au total, 12 perspectives sous-régionales et nationales sont dérivées pour la région du Pacifique Sud-Ouest, qui prend en compte tous les pays et territoires touchés par les cyclones tropicaux dans la région. Fidji, Les îles Salomon, Nouvelle Calédonie, Vanuatu, La Papouasie-Nouvelle-Guinée et les Tonga figurent individuellement dans le modèle en raison du risque et de l'impact élevés des cyclones tropicaux dans ces pays. La Nouvelle-Zélande figure également individuellement dans le modèle en raison des impacts associés aux cyclones ex-tropicaux.

Ce guide sera mis à jour et disponible gratuitement sur le site Web de Long-Range Tropical Cyclone Outlook for the Southwest Pacific (TCO-SP) pour aider les utilisateurs finaux (y compris les agences météorologiques et gouvernementales, responsables de la protection civile, les organisations d'aide non gouvernementales et le grand public) qui peuvent y accéder à l'appui de la prise de décision et de promouvoir les avantages de l'expansion des systèmes d'alerte précoce pour les phénomènes météorologiques extrêmes.