La géo-ingénierie - la pulvérisation de dioxyde de soufre dans l'atmosphère pour lutter contre le réchauffement climatique - ne profiterait que temporairement et partiellement à la production de pommes dans le nord de l'Inde, selon une étude co-écrite par Rutgers.

Mais mettre fin brusquement à la géo-ingénierie pourrait conduire à un échec total de la récolte plus rapidement que si la géo-ingénierie n'était pas effectuée, selon l'étude - considérée comme la première du genre - dans le journal Changement climatique .

"Cette étude nous rappelle qu'il n'y a pas de méthode technique parfaite pour faire face aux impacts du réchauffement climatique, et que nous devons atténuer le réchauffement climatique et nous adapter au mieux, " a déclaré le co-auteur Alan Robock, professeur émérite au Département des sciences de l'environnement de l'École des sciences environnementales et biologiques de l'Université Rutgers-Nouveau-Brunswick. « Pour réduire les impacts du réchauffement climatique, en l'occurrence sur la production de fruits à feuilles caduques comme les pommes, nous devons laisser les combustibles fossiles dans le sol et passer à l'énergie éolienne et solaire le plus rapidement possible."

Dans une étude de 2018, Robock et d'autres chercheurs ont examiné les impacts biologiques du démarrage et de l'arrêt brutal des efforts de géo-ingénierie pour refroidir le climat de la Terre. Société, répondre à une urgence climatique, peut éventuellement projeter du dioxyde de soufre dans la stratosphère (haute atmosphère). Une telle géo-ingénierie, ou intervention climatique, créerait un nuage d'acide sulfurique massif pour bloquer une partie du rayonnement solaire et refroidir la Terre. Mais si la pulvérisation venait à cesser subitement, il y aurait un impact majeur sur les animaux et les plantes, qui seraient forcés d'essayer de se déplacer vers un habitat convenable pour survivre. La technologie de pulvérisation avion peut être développée d'ici 10 ou 20 ans, et un nuage géo-ingénierie ne durerait qu'environ un an si les avions arrêtaient la pulvérisation continue.

Dans leur nouvelle étude, des scientifiques ont étudié l'impact du réchauffement climatique et de la géo-ingénierie stratosphérique sur la production de fruits à feuilles caduques dans l'Himachal Pradesh, le deuxième plus grand État producteur de pommes en Inde. Ils ont utilisé un modèle climatique pour projeter les changements de température et les changements dans l'habitat convenable pour les vergers de pommiers dans un scénario d'émissions modérées de gaz à effet de serre et des efforts pour limiter le réchauffement.

"Nous avons découvert que le réchauffement climatique réduirait la production de pommes en affectant la période de refroidissement hivernal nécessaire aux plantes, " a déclaré Robock. " L'adaptation en se déplaçant vers des zones plus froides d'altitude plus élevée, ne réussirait que partiellement, car le sol n'y est pas aussi approprié et la superficie globale où la production de pommes pourrait réussir serait réduite. La géo-ingénierie pour contrer une partie du réchauffement climatique aurait des avantages limités et pourrait se retourner contre elle si elle se terminait soudainement."

Étant donné que l'étude a été réalisée avec un scénario de réchauffement climatique et de géo-ingénierie pour une culture dans une partie du monde, d'autres études sont nécessaires pour voir la robustesse des résultats en général, Robock a noté.

Le travail a été réalisé en collaboration avec Jyoti Singh et Sandeep Sahany de l'Institut indien de technologie de Delhi en Inde et du Centre de recherche sur le climat de Singapour.