Les partisans d'Extinction Rebellion sont plus susceptibles d'être novices en matière de protestation que les autres militants écologistes, une nouvelle étude montre.

Dix pour cent de ceux qui ont participé aux manifestations du groupe en avril 2019 étaient des manifestants pour la première fois, deux fois la proportion de « novices » aux marches pour le climat une décennie auparavant.

La recherche, financé par le Centre pour la compréhension de la prospérité durable, montre que les militants d'Extinction Rebellion à Londres l'année dernière avaient un profil d'âge beaucoup plus large et plus diversifié que cela n'a été le cas dans d'autres manifestations d'action directe environnementale.

Universitaires à l'Université d'Exeter, Université Keele, et l'Université d'Aston ont interrogé les personnes impliquées dans les actions de désobéissance civile de masse d'Extinction Rebellion à Londres en avril et octobre 2019. Ils ont mené 303 courts entretiens en face à face, et a également reçu 232 questionnaires renvoyés par des manifestants. Ils ont également assisté aux audiences judiciaires de 144 militants d'Extinction Rebellion accusés d'atteintes mineures à l'ordre public.

L'étude montre également que les militants qui ont participé aux principales manifestations d'Extinction Rebellion appartenaient en grande partie à la classe moyenne, très instruits, et du sud.

Environ 85% de ceux qui ont participé à l'action à Londres en 2019 avaient un diplôme, et un troisième avait un diplôme de troisième cycle. Les deux tiers se sont identifiés comme appartenant à la classe moyenne. Une forte proportion étaient des travailleurs indépendants, travailleurs à temps partiel, ou étudiants.

Les trois quarts des personnes accusées d'infractions vivaient en dessous de la ligne Severn-Wash séparant traditionnellement le nord et le sud de l'Angleterre.

Les militants XR étaient pour la plupart non métropolitains. Un tiers de ceux qui ont comparu devant le tribunal venaient du West Country avec des points chauds à Stroud, Totnes et Frome, considérant que seulement 6 % des personnes qui ont comparu devant le tribunal après les manifestations venaient de Birmingham, Grand Manchester, Liverpool, Lyon, Bradford, Sheffield, Newcastle, Glasgow, Edinbourg, Swansea et Cardiff réunis.

Plus de femmes que d'hommes étaient présentes dans les deux grandes manifestations de 2019 (64,5 % en avril, et 56,8 % en octobre).

Professeur Clare Saunders, de l'Université d'Exeter, a déclaré:"Notre analyse montre que l'une des forces d'Extinction Rebellion a été d'impliquer des personnes qui ne sont pas des manifestants naturels, et peut-être encore moins des contrevenants naturels, mais qui étaient déjà persuadés de la justesse de la cause climatique, et frustré par l'incapacité des politiciens et de l'environnementalisme de style de vie à apporter des changements.

"La mobilisation de ce groupe a permis à Extinction Rebellion d'augmenter considérablement le nombre de personnes disposées à s'engager dans une action directe environnementale, élargir son profil d'âge, et amener l'action directe non violente sur le changement climatique au centre de la vie politique au Royaume-Uni."

Des gens de tous âges ont été arrêtés, mais plus de personnes âgées de 56 ans et plus ont été inculpées d'une infraction (32,2 %) que celles ayant participé à l'action dans son ensemble (23,1 %).

Les chercheurs ont observé des audiences au City of London Magistrates Court, sept vendredis distincts en août, Septembre, et octobre 2019, témoin des cas d'environ 17 pour cent des personnes inculpées au cours de la deuxième phase des manifestations.

Dans seulement deux des 144 affaires judiciaires observées concernant des arrestations lors de la manifestation d'avril 2019, les manifestants ont-ils déjà été condamnés pour action de protestation. Cependant, 12,4% des participants aux manifestations du deuxième octobre 2019 avaient déjà été arrêtés lors d'une manifestation.

La majorité des manifestants interrogés ont déclaré qu'ils s'identifiaient le plus au Parti Vert (59,1 %), suivi du travail (15,5 %), Il n'y avait presque aucun soutien parmi les militants d'Extinction Rebellion pour le Parti conservateur, et très peu pour les libéraux-démocrates.

Professeur Brian Doherty, de l'Université Keele, a déclaré:"Nous avons constaté que les militants d'Extinction Rebellion sont beaucoup plus susceptibles de voter et d'être membres de partis politiques que la population en général, mais ils sont également sceptiques quant à la capacité des partis politiques et du gouvernement à apporter des solutions efficaces aux problèmes environnementaux."

Dr Graeme Hayes, de l'Université d'Aston, mentionné, "Les manifestants ont déclaré qu'ils ne croyaient pas à la dépendance envers les entreprises et le marché, Gouvernements, ou des changements de mode de vie par des individus pour résoudre la crise climatique. Presque tous ont déclaré qu'ils manifestaient pour sensibiliser à l'urgence climatique, et faire pression sur les politiciens pour qu'ils agissent.

"C'est un point de discorde potentiel pour Extinction Rebellion. Sa stratégie met l'accent sur le lobbying du gouvernement pour qu'il agisse, mais ses militants ne pensent pas que le gouvernement puisse tenir ses promesses."